Ich war ein wählerischer Esser, und meine Mutter gab nach, und ich überlebte

Ich war ein wählerischer Esser, und meine Mutter gab nach, und ich überlebte

Einmal hat meine Großmutter Fleischbällchen mit Reis gemacht. Sie verkündete, dass ich nicht vom Tisch aufstehen würde, bis ich sie gegessen hätte. Ich saß an ihrem Küchentisch und jammerte über das Hackfleisch. Sie gab nicht nach. Stunden vergingen. Ich weinte heftiger, stoßweise und stöhnend. Nein, ich konnte nichts trinken, um sie herunterzuspülen. Nein, ich konnte keinen Ketchup haben, um den Geschmack zu überdecken. Schließlich würgte ich sie herunter, einen trockenen Bissen nach dem anderen. Das ist eine meiner lebendigsten Erinnerungen an Gram.

Weil niemand – ich meine niemand – mich gezwungen hat, das zu essen, was ich nicht wollte.

Sie boten natürlich immer freundlich an. Wollte ich das Steak probieren? Die Tacos? Die Pflaumen? Ich weigerte mich, auch nur einen oberflächlichen Vorgeschmack zu geben. Also zuckte meine Mutter mit den Schultern, ging zum Herd und stellte einen Topf Wasser zum Kochen. Während der Rest der Familie Cheesesteaks oder Schweinefleisch mit Sauerkraut aß, bekam ich eines von zwei Dingen: Butternudeln oder leuchtend orangefarbene Kraft-Makkaroni mit Käse. Bei jedem Familienessen gab es grüne Bohnen und Mais sowie ein großes Gemüsetablett, sodass es mir nie an einer anständigen Ernährung gefehlt hat.

Meine Tante erzählte mir einmal scherzhaft, dass die Kraft-Firma Pleite gegangen sei. Ich heulte verzweifelt. Ich glaube nicht, dass sie mit einer so extremen Reaktion gerechnet haben. Aber dieser Mac and Cheese war meine Rettung.

Ich habe mich von Nudeln ernährt, weil meine heilige Mama-Mama ihr eigenes jüngstes Kind – meine Mutter – nie gezwungen hat, etwas zu essen, was sie nicht wollte. Und meine Mutter sagte, wenn sie nichts essen müsste, was sie als Kind nicht wollte, müsste ihre Tochter es auch nicht tun. Also lebte ich eine Kindheit ohne Fleisch außer Hühnchen. Ich habe keine Meeresfrüchte gegessen – der Geruch gekochter Garnelen könnte mich zum Erbrechen bringen. Kohl in allen Formen ekelte mich an, was das Sauerkraut, das meine Familie liebte, und jede Menge Suppen ausschloss. Tatsächlich hasste ich Suppe am meisten. Als meine Familie zu Taco Bell ging, musste sie zuerst bei McDonald’s anhalten, um mir Pommes zu besorgen – aber nur Pommes, weil ich kein Fast-Food-Fleisch aß. Ich mochte Cheerios nicht einmal. Wer zum Teufel mag Cheerios nicht?

Ich bin erwachsen geworden. Und als ich mit dem College anfing, ohne meine bewährte Seite der Butternudeln, war ich definitiv der Typ für Chicken-Finger-Pommes-Pommes. Aber ich wollte auch nicht wie ein unkultiviertes Arschloch aussehen. Also probierte ich mein erstes Steak. Erstaunlicherweise gefiel es mir, nachdem ich jedes einzelne Stück Fett entfernt hatte. Meine Freunde machten mich mit bisher unbekannten Dingen wie Feta-Käse und Avocados bekannt. In meiner Kleinstadt hatten wir so etwas nicht, und wenn doch, verdunkelte es unsere Kühlschranktür nicht. Ich habe Tacos mit Hühnchen statt dem verhassten Hackfleisch probiert. Kurz gesagt, ich habe einen Gaumen entwickelt.

Ich musste daran arbeiten. Und ich esse immer noch keine Meeresfrüchte. Irgendwas mit einer Fischphobie und einer Abneigung gegen Krabbeltier-Arthropoden. Aber ich werde jetzt einen Hamburger verschlingen wie jeder andere echte Amerikaner. Meine Mutter hätte fast applaudiert, als sie es sah.

Ich wurde nicht verwöhnt. Ich erwarte nicht, dass jemand alles fallen lässt und mir zweimal am Tag eine besondere Mahlzeit kocht, obwohl mein Mann, der Koch, oft Dinge isst, die ich nicht mag – ich spreche von Haggis, nicht von Hamburgern – und wenn er es tut, schenkt er mir, Gott segne ihn, einen Salat oder wärmt mir einen Teller Nachos. Ich fühle mich dazu nicht berechtigt; Tatsächlich biete ich zu diesen Zeiten an, mein eigenes Abendessen zuzubereiten. Als das Angebot angenommen wird (und glücklich, denn seine Vinaigrette ist besser als meine), bin ich dankbar. Aber er hat meine Mutter nicht als Chef-Nudelkocher ersetzt. Sie wird diesen Titel immer tragen.

Ich war auch nicht unterernährt. Ich habe immer Gemüse gegessen. Meine Großmutter stellte sie zu den Mahlzeiten bereit und verteilte sie als Snacks. Ich hätte wahrscheinlich mehr Eiweiß und Kalzium vertragen, zumal ich keine reine Milch trinken würde, wenn sie kein Getreide enthielt. Aber in den tapferen 1980er Jahren haben wir die Speisekammer mit Nestle Quik gefüllt. Ich habe gelebt. Ich bin gewachsen. Mir ging es gut.

Wenn sie mir befohlen hätten, das zu essen, was ich nicht wollte, und dann so lange herumsitzen würden, bis ich es getan hätte, wäre ich so stur gewesen, das Essen abzulehnen – ich hätte vier Stunden gebraucht, um diese dummen Fleischbällchen zu essen, die meine Oma gemacht hatte, und das lag daran, dass andere Drohungen ausgesprochen wurden. Mich so zu behandeln, könnte zu Unterernährung geführt haben. Und die Drei-Bissen-Regel? Hätten sie mich gezwungen, Meeresfrüchte zu probieren, hätte ich mich auf den Tisch übergeben. Das will niemand.

Butternudeln und Kraft Mac and Cheese sind wahrscheinlich nicht die gesündesten Optionen, die es gibt. Deshalb haben meine Kinder immer die Wahl zwischen einem PB&J, einem Apfel oder einer Banane. Solange ich es nicht kochen muss, können sie es anstelle unseres Essens essen. Sie gehen selten darauf ein. Sie hungern nicht. Und wir streiten nicht ums Essen.

Außer dem Vorfall mit den Fleischbällchen kann ich mich nicht erinnern, in meiner Kindheit einmal ums Essen gestritten zu haben. Du hast gegessen, wenn du hungrig warst, und ich konnte immer eine Banane haben. Meine Kinder können immer eine Banane oder eine Scheibe Brot haben.

Also hör einfach auf mit den Essenskriegen. Sie sind es nicht wert. Ich habe eine Kindheit erlebt, in der ich so extrem wählerisch war, dass ich kein Weißbrot aß, es sei denn, es war leicht geröstet. Und es ging mir gut. Ich war sportlich: Ich schleppte meinen Hintern ohne Aufsitzblock auf riesige Pferde, galoppierte mit ihnen über die Landschaft und sprang dabei über 1,20 Meter hohe Zäune. Ich habe Leichtathletik gemacht, was bedeutete, dass ich im Training täglich 6 Meilen gelaufen bin. Außerdem habe ich mein erstes Sub-Sandwich erst mit 15 gegessen.

Ich bin so dankbar, dass meine Mutter nie mit mir ums Essen gestritten hat. Ich war wählerisch. Ich hasste starke Geschmäcker und ich hasste bestimmte Texturen. Vielen anderen Kindern geht es genauso. Also lasst sie in Ruhe. Und vielleicht machen Sie ihnen ein paar Butternudeln.