Ich war ein Flüchtlingskind und mein Herz schmerzt wegen der Kinder, die in mein

Ich war erschöpft, als wir den gesicherten Bereich des Flughafens Dulles verließen, um unser Gepäck abzuholen. Es war nicht so, dass unsere Reisen anstrengend waren, aber das Reisen mit zwei kleinen Kindern macht Eltern müde.

Meine Kinder freuten sich darauf, loszukommen, und rannten zu einer großen Familie, die in der Nähe des Ausgangs wartete. In diesem Moment brach die Familie in Jubel aus, als der Teenager hinter uns auf sie zustürmte. Es gab Gelächter und Kinder, die auf und ab hüpften, ein alltäglicher Anblick auf Flughäfen überall.

Und dann sah ich sie: DIE TASCHE.

Der junge Mann hinter uns umklammerte eine dünne weiße Plastiktüte mit den Buchstaben IOM, während er versuchte, das Gleichgewicht zu halten, während ihn aufgeregte Kinder und Erwachsene jeden Alters umarmten. IOM steht für die Internationale Organisation für Migration, eine zwischenstaatliche Organisation, die Flüchtlingen bei der Neuansiedlung in ihrem neuen Land hilft. Die Tasche, die der junge Mann in der Hand hielt, wurde den Flüchtlingen gegeben, damit sie auf ihrer Reise in die Vereinigten Staaten ihre wichtigen Papiere, darunter Visa und Pässe, aufbewahren konnten.

Ich kenne diese Tasche gut, weil ich sie heute auf meiner Reise in die Vereinigten Staaten vor 30 Jahren als Flüchtling gerne in der Hand hielt. Als aufgeregter 12-Jähriger flehte ich meine Eltern immer wieder an, dass ich es halten dürfe. Sie gaben widerwillig zu, beobachteten mich aber aufmerksam, damit ich nicht die Fassung verlor. Diese Tasche war mein Schatz. Es ist auch die gleiche Tasche, die mein Bruder umklammerte, als er nach zwei Jahren Trennung am Flughafen ankam, um zu uns zu kommen.

Die Erinnerungen an eine solche Reise lassen einen auch drei Jahrzehnte später nicht los. Als Flüchtling spürte ich die Freude seiner Familie. Und als heutige Mutter konnte ich auch die Tränen nachfühlen, die der Freude seiner Mutter schnell folgten. Es waren Tränen der Freude und zweifellos der Erleichterung darüber, dass sie ihren Sohn wieder in den Armen halten konnte.

Ich habe auf meinen Reisen mit Oxfam, der internationalen gemeinnützigen Organisation, für die ich arbeite, viele ähnliche Taschen gesehen. Im Laufe der Jahre haben sie mir immer ein Lächeln ins Gesicht gezaubert, als ich mir die nervöse Aufregung derer vorstellte, die sie festhielten – ein Schlüssel zu dem neuen Leben, das sie in ihren Wahlländern erwartete.

Aber in Dulles empfand ich an diesem Abend hauptsächlich Traurigkeit. Meine Augen füllten sich schnell mit Tränen, als ich darüber nachdachte, wie mein Wahlland damit begonnen hat, seine Türen für Flüchtlinge zu schließen, was solche Zusammenführungen in Zukunft unwahrscheinlicher macht.

Flüchtlinge gehören zu den am stärksten gefährdeten Menschen der Welt – Frauen, Kinder, dieser junge Mann – die einfach versuchen, einen sicheren Ort zum Leben zu finden, nachdem sie vor unvorstellbarer Gewalt und Verlust geflohen sind. Doch anstatt die Werte der Vereinigten Staaten zu bekräftigen, indem sie unschuldigen Menschen in ihrer Stunde der Not Sicherheit und Schutz gewähren, versucht Präsident Trump mit seiner Exekutivverordnung, Flüchtlingen die Tür zuzuschlagen. Aber das ist nicht das Amerika, das mich vor 30 Jahren willkommen geheißen hat. Das ist nicht unser Amerika.

Seit Jahrzehnten haben die Vereinigten Staaten Flüchtlinge aus Afghanistan in Simbabwe sicher aufgenommen. In meinem Fall stammte es aus dem kommunistischen Rumänien während des Kalten Krieges. Heutzutage suchen viele Syrer Zuflucht, nachdem sie unsägliche Gewalt in ihrem Heimatland und jahrelanges Warten in Flüchtlingslagern ertragen mussten, während sie sich den vielfältigen und komplexen Ebenen unseres Sicherheitsüberprüfungsprozesses unterziehen. Aber sobald sie in Amerika ankommen, egal woher, arbeiten Flüchtlinge hart daran, ihr Leben hier in den Vereinigten Staaten wieder aufzubauen und sich tief in das Gefüge unserer Gesellschaft zu integrieren.

Während die Durchführungsverordnung der Regierung vor Gericht angefochten wird, müssen wir unserer Stimme weiterhin Gehör verschaffen. Es sind Zeiten wie diese – schwere Zeiten –, in denen wir zeigen, wer wir wirklich sind. In Zeiten großer Not würde das Amerika, das ich kenne, seine Anstrengungen ausweiten, nicht drosseln; Finden Sie Wege, mitfühlender zu sein, nicht weniger; seinen Ansprüchen gerecht werden, nicht seinen Ängsten. Wir können die Fackel der Freiheitsstatue nicht löschen, die jahrzehntelang Millionen Menschen willkommen geheißen hat, die verzweifelt ein neues Leben in den Vereinigten Staaten beginnen wollten.

Obwohl ich eine Vermutung wagen könnte, woher der junge Mann kam, werde ich es nicht tun. Er ist auf dem Weg, genauso amerikanisch zu werden wie du und ich.

Laura und ihre Mutter warten am Flughafen Charles de Gaulle auf ihren Flug in die Vereinigten Staaten, am 22. April 1987 – mit der Tasche.