Ich vermisse meine Ex-Schwiegermutter

Ich hätte nie gedacht, dass ich das jemals sagen würde, aber ich vermisse meine Ex-Schwiegermutter. Seltsam, ich weiß. Die Wahrheit ist, dass ich sie jeden Tag vermisse, besonders aber an Thanksgiving.

Die meiste Zeit meines Erwachsenenlebens verbrachte ich Thanksgiving bei der Familie meines Ex-Mannes Billy. Wir haben im College angefangen, uns zu verabreden. Da meine Familie zu weit weg wohnte, um oft nach Hause zu reisen, verbrachten wir das erste Erntedankfest gemeinsam in Billys Elternhaus.

Mein erstes Erntedankfest der Chapman-Familie ist mir noch deutlich in Erinnerung, auch 20 Jahre später.

Dreißig Leute waren anwesend und trafen Stunden um Stunden ein, bevor das Abendessen serviert werden sollte. Auf allen Oberflächen im Haus gab es Essen – Truthahn und Schinken und jede erdenkliche Torte sowie Tabletts mit eingelegten Gurken und Pralinen. Fußballspiele dröhnten in Stereo aus fünf verschiedenen Fernsehern und Kinder spielten ausgestreckt auf dem Bauch in der Küche, direkt unter dem Geschehen. Jeder brachte seinen Hund mit. Es war warm und laut und roch fantastisch. Ich war einsam angekommen und hatte das Gefühl, ein wenig fehl am Platz zu sein, und wurde schnell von der warmen Umarmung des Hauses meiner zukünftigen Schwiegermutter umarmt.

Die Party dauerte den ganzen Tag und umfasste Nachbarn, Verwandte, Freunde und verschiedene mit jedem (mich) verbundene Fremde. Am nächsten Tag ging der Spaß mit übriggebliebenem Kuchen zum Frühstück und aufwendig gestapelten Truthahnsandwiches zum Mittag- und Abendessen weiter. Niemand verließ das Haus, um sich um die Pflichten im wirklichen Leben zu kümmern; Niemand hatte dringendere Punkte auf seiner Tagesordnung. Wir waren zusammen zu Hause.

So feierte meine Familie Thanksgiving nicht. Wir trafen uns, aßen Truthahn zum Abendessen und gingen unserem Geschäft nach, nachdem wir die Spülmaschine eingeräumt hatten. Es war ausreichend – ich hatte nicht gewusst, dass mir etwas fehlte. Aber die Thanksgiving-Feiertage meiner Schwiegermutter haben neue Maßstäbe gesetzt. Kathy verkündete, dass Thanksgiving ihr Lieblingsfeiertag sei, und machte sich daran, alle um sie herum zu bekehren. Sie hat ein starkes Argument vorgebracht.

Thanksgiving zeigte das Beste von meiner Schwiegermutter. Sie war von Anfang an offen, warmherzig und liebevoll. Weil ich Billy liebte, liebte sie mich. Als hervorragende Köchin verwandelte sie Essen in Liebe und Erinnerung und bereitete an Thanksgiving und das ganze Jahr über das Lieblingsessen aller zu. Sie war überaus großzügig und veranlasste mich dazu, sie zu belehren, wie es nur eine Erstgebärende tun konnte, und ihr zu sagen, dass sie unser kostbares Kleinkind Simon nicht verwöhnen sollte (sie ignorierte mich, so wie alle guten Großmütter Erstgebärende ignorieren). Wir verbrachten jedes Jahr viele Wochen mit meinen Schwiegereltern, reisten international und besuchten sie in ihrer Küstenstadt. Kathy und ich unterhielten uns jeden zweiten Tag und fragte sie nach ihrer Meinung zu allem und jedem, was mit meinem Leben zu tun hatte – Kinder, Karriere, Ehe. Nichts war tabu. Ich liebte sie sehr – sie war meine andere Mutter.

Billy und ich trennten uns im Herbst und ich schickte die Kinder in diesem Jahr zu Thanksgiving mit ihm. Es war das, was sie kannten und liebten, und ich wollte nicht, dass sie es verpassen. Ich vermisste es und sie und Billy und Kathy so sehr, dass ich drei Tage lang nicht aus dem Bett kam. Ich schrieb Kathy eine SMS, dass ich sie liebte, und dankte ihr dafür, dass sie für die Sicherheit und das Wohlergehen der Kinder gesorgt hatte. Zu meiner Überraschung rief sie mich an. Sie sagte, sie sei dankbar, dass ich in ihrem Leben gewesen sei.

Ich muss leider sagen, dass dies das letzte echte Gespräch war, das ich mit ihr geführt habe.

In den folgenden Jahren habe ich immer wieder mit Kathy gesprochen. Ich teile Informationen über die Kinder, sende Bilder und bitte sie um Hilfe, wenn ich reise. Zum Muttertag schicke ich Geburtstagskarten und Blumen von mir und den Kindern und frage gelegentlich nach ihren Rezepten. Ich liebe sie, denn sie ist eine wundervolle Großmutter für unsere Kinder und eine großzügige Mutter für mich.

Aber jetzt ist alles anders.

Eine Scheidung ist wie ein Kieselstein im Wasser, der für alle Familienmitglieder Wellen schlägt, und jede entscheidet, wie sie am bequemsten vorankommen kann. Ich gehe nicht davon aus, dass Kathy und ich es auch besser haben werden, weil Billy und ich an einem besseren Ort sind. Obwohl unsere Beziehung auf meiner Ehe basierte, war sie außerhalb dieser Beziehung und geht ihren eigenen Weg. Sie ist für mich nur in meiner Erinnerung eine Mutter.

Und wenn Thanksgiving näher rückt, bin ich oft traurig. Ich fühle mich wieder fehl am Platz und ein bisschen verloren. Fast 20 Jahre lang verbrachte ich Thanksgiving bei den Chapmans. Ich vermisse dieses warme, laute Haus voller Hunde. Ich vermisse das Essen. Am meisten vermisse ich meine Schwiegermutter.

Aber ein Teil von mir ist immer noch ihre Tochter, und sie hat mich gut unterrichtet.

Ich veranstalte jetzt meine eigenen Chapman Thanksgivings, gefüllt mit Lärm, Kindern und Trost. Ich verwende Kathys Rezepte und fülle meine eigenen Theken mit Essen. Mein Ältester macht den Chapman-Auflauf mit grünen Bohnen und das nicht ganz so Baby backt Schokoladen-Pekannuss-Kuchen. Wir nutzen überall in der Stadt Öfen und jeder bringt ein oder zwei Hunde mit. Manche Dinge sind anders (hier kein Fußball), aber die Liebe und die Erinnerung bleiben.