Ich kann meine Kinder nicht an jeder Party teilnehmen lassen, zu der sie eingela

Nennen Sie mich einen schrulligen Alten (verschwinden Sie von meinem Rasen!), aber ich bin kein Fan von Kindergeburtstagen – für meine eigenen Kinder oder die von anderen. Vielleicht liegt es daran, dass ich als Kind nie wirklich eine tolle Geburtstagsfeier erlebt habe. Ein Jahr lang habe ich mir den Finger gebrochen; Ein Jahr lang war ich der Neuling in der Schule und buchstäblich die einzige Person, die nicht zur Geburtstagsfeier des beliebtesten Jungen der vierten Klasse eingeladen wurde.

Aber was auch immer der Grund sein mag, ich habe nicht auf wundersame Weise eine neue Liebe für sie entwickelt, als ich erwachsen wurde. Pech für meinen Nachwuchs (der nur Kuchen und Geschenke bei der Familie zu Hause bekommt, den armen, benachteiligten Geschöpfen) stöhne ich immer noch innerlich, wenn ich eine festliche Einladung aus dem Rucksack oder meinem Briefkasten ziehe. Und da ich vier Kinder im schulpflichtigen Alter habe, kommt das viel häufiger vor, als mir lieb ist.

Der Scheiß wird anstrengend. Meine Kinder haben jeweils mindestens 20 Klassenkameraden, daher veranstaltet immer jemand eine Geburtstagsfeier, egal zu welcher Jahreszeit. Ich schwöre, wir bekommen mindestens eine Einladung pro Woche, und natürlich ist es immer eine, mein Kind wird einfach am Boden zerstört sein, wenn es nicht teilnimmt. Das bedeutet, dass wir zur Rückmeldung verpflichtet sind, was mich zum ersten peinlichen Punkt bringt. Die meisten Eltern kenne ich nicht, deshalb schrumpft mein innerer Introvertierter zusammen, wenn ich sie anrufe. (Ein Gruß an die Eltern, die angeben, dass sie eine RSVP per SMS senden möchten. Das ist es, was los ist.)

Der zweite Punkt der Peinlichkeit? Das „Soll ich bleiben oder soll ich gehen?“ Frage. Das ist etwas, was in der Einladung selten erwähnt wird. Ich weiß nie, ob ich mein Kind abgeben und losrennen soll (juhuu), oder die ganze Zeit bleiben soll, um erschreckende Versuche des Smalltalks zu unternehmen und einen wertvollen Teil meines Samstags zu verschlingen (bla).

So sehr ich es auch liebe, meinen Kindern dabei zuzusehen, wie sie sich amüsieren, so würde ich es doch lieber tun, indem ich mit ihnen ins Kino oder in den Park gehe – und nicht dabei zuzusehen, wie ein Kind, das ich nicht kenne, einen Haufen Geschenke zerreißt, und schon gar nicht Wochenende für Wochenende, auf einer Party nach der anderen. Ich halte mir gerne etwas Zeit für meine eigenen sozialen Aktivitäten frei (stellen wir uns mal so vor, dass Eltern kleiner Kinder ein soziales Leben führen, nicht wahr?). Mein Wunsch, bei der Geburtstagsfeier eines fremden Kindes dabei zu sein, steht auf gleicher Höhe mit meinem Wunsch, mir zum Beispiel eines nach dem anderen die Achselhaare auszupfen zu lassen.

Außerdem bedeuten viele Geburtstagsfeiern, dass es viele Geschenke zu kaufen gibt. Aber wenn ich hier bin und meine Garderobe aus dem Ausverkaufsregal kaufe und Kaugummi wie einen Luxus behandle, ist das Letzte, was ich tun möchte, das Geld auszugeben, um ein brandneues Whatzit zu kaufen, das ich nie in Gebrauch sehen werde. Und ich bin mir sowieso nie sicher, was ich kaufen soll. Da die meisten Partys für Kinder sind, mit denen meine Kinder nur in der Schule Zeit verbringen, ernte ich einen leeren Blick, wenn ich sie frage, worauf ihr Freund wirklich steht. Was ist, wenn sie dieses Shopkin- oder LEGO-Set bereits besitzen? Ich versuche, einen Kompromiss zwischen Billigkeit und Großartigkeit zu finden. Ich möchte nicht, dass meine Kinder notorische Schrottgeschenke machen, aber ich möchte auch nicht das Geld einer ganzen Arbeitswoche für die Spielzeugvorräte anderer Kinder ausgeben, wenn ich meiner Familie tolle Dinge wie Strom und Lebensmittel kaufen könnte.

Eine weitere erfreuliche Sache bei mehreren Kindern ist, dass ich, wenn eines auf einer Party ist und die anderen nicht, das Jammern von „Kein Faaair“ und „Das ist Blödsinn“ hören kann, als wären sie nicht gerade bei der Geburtstagsparty eines Freundes im Pizza-Palooza dabei gewesen. Die nicht feiernden Kinder tun so, als würden sie grausam gezwungen, in einer Straßenbande zu schuften, während ihre Geschwister eine Art Vorzugsbehandlung genießen. Und wenn besagtes Geschwisterchen nach Hause kommt, ist er ganz vollgepumpt mit Zucker und schwärmt von der tollen Zeit, die er hatte, was die Mürrischen nicht weniger mürrisch macht.

Um das Ganze abzurunden, besitzt das Kind normalerweise eine Geschenktüte mit Bleistiften, Süßigkeiten, Spielzeugautos oder Kullerbrillen – Schätze, über die meine Kinder unweigerlich streiten, sodass ich die Verhandlungen moderieren und Dinge sagen muss wie: „Das ist die Kullerbrille deines Bruders“ und „Wenn du nicht willst, dass dein Bruder mit der Kullerbrille spielt, dann necke ihn nicht damit“ und „Lass uns die Kullerbrille einfach eine Weile weglegen.“ bevor ich sie in Stücke trete und keiner mehr eine verdammte Kullerbrille mehr hat.“

Ich bin sicher, dass es praktikable Lösungen gibt. Ich könnte anfangen, meine Kinder dazu zu bringen, nur noch die Partys ihrer engsten Freunde zu besuchen. Ich könnte mir einen Vorrat an Geschenkkarten im Wert von 10 $ besorgen und anfangen, diese zu verschenken. Ich könnte mich bei jedem Ausverkauf mit Geburtstagsgeschenken eindecken und auf lange Sicht etwas Geld sparen. Ich könnte in eine abgelegene Gegend ziehen und anfangen, alle zu Hause zu unterrichten, ohne jemals wieder Kontakt mit der Außenwelt aufzunehmen. Wissen Sie, ich erkunde gerade alle meine Möglichkeiten.

Oder vielleicht lasse ich sie einfach anfangen, ihren Freunden Kaugummi zu geben. Ich meine, wenn es für mich ein Luxus ist, sollte es ein tolles Geschenk sein – oder? Und wenn nicht, wird das vielleicht zumindest dazu führen, dass die Einladungen zu Geburtstagsfeiern immer seltener werden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 7. März 2017 veröffentlicht