Ich habe zugegeben, dass ich arm bin, und (überraschenderweise) haben die Leute

Meine Finanzen quälen mich schon seit Jahren. Mein Mann und ich sind gebildete, talentierte Menschen mit nützlichen Fähigkeiten und einer starken Arbeitsmoral, und dennoch hatten wir im letzten Jahrzehnt finanzielle Probleme. Das ist nicht gerade die Art von Gesprächsstoff, den wir gerne beim Abendessen mit Freunden oder am Rande von Fußballspielen teilen.

Also haben wir es für uns behalten.

Bis vor Kurzem habe ich mich öffentlich geoutet und zugegeben, dass meine Familie pleite ist. Zuerst war ich beschämt, aber die Reaktion war überwältigend. Menschen, die ich kenne und liebe, und Menschen, die ich noch nie getroffen habe, erzählten mir von ihren Schwierigkeiten.

Es stellt sich heraus, dass so viele von uns in der gleichen Situation sind, schweigend von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck kämpfen und sich in unseren Finanzkrisen isoliert fühlen. So viel mehr als eine einfache Statistik über die aktuelle Zahl der armen Arbeiterklasse in Amerika kann wirklich etwas vermitteln, denn Menschen sind keine Zahlen. Sie haben Herz und Seele und individuelle Nöte, und ich war dabei, zu lernen, was für eine wertvolle Lektion in Sachen Menschlichkeit das für mich persönlich bedeuten würde.

Über eine öffentliche Facebook-Seite teilte ich meine Geschichte als arbeitende arme Familie. Ich war so ehrlich wie möglich darüber, wie wir mit Rechnungen jonglieren, wie wir den Unterschied zwischen einem Wunsch und einem Bedürfnis feststellen und wie schwer es auf emotionaler Ebene ist, so zu leben.

Wir sind gute, anständige Menschen mit großen Herzen. Was auch immer die beschissenen Stereotypen des Armseins sein mögen, wir sind kein leuchtendes Beispiel dafür. Die meisten Menschen sind es nicht. Stattdessen sind wir die arbeitenden Armen, und wir lassen die tägliche Arbeit für ein kleines, aber ehrgeiziges Ziel zählen, um über Wasser zu kommen und unseren neuen amerikanischen Traum zu verwirklichen: einen Notgroschen an Ersparnissen aufzubauen, der als finanzieller Puffer für den Fall dienen kann, dass wir die Hypothek aufgrund von Arztrechnungen oder anderen Notfällen nicht bezahlen können. Aber es ist nur ein Traum, denn die Realität scheint für immer außerhalb unserer Reichweite zu liegen.

Dieser Traum scheint für viele Menschen, die meine Worte gespürt haben, für immer außerhalb der Reichweite zu liegen. Es gab so viele Kommentare von völlig Fremden, die sich darüber äußerten, wie auch sie mit Geldproblemen zu kämpfen hätten. Darüber, dass auch sie sich ungerecht beurteilt fühlen und dass die Chancen, aus der Verschuldung herauszukommen, schlecht für sie sind. Ich sah Mütter, die sich Sorgen darüber machten, wie sie über die Runden kommen sollten, nachdem ihre Männer von der Arbeit entlassen worden waren. Ich habe von Eltern gelesen, die tolle Jobs haben – wie ich –, aber die hohe Arztrechnungen stapeln, an denen kein Weg vorbeikommt, genau wie ich. Noch mehr befürchteten, dass die Studienkredite ihr finanzielles Kartenhaus zerstören würden, nachdem sie jahrelang hart gearbeitet hatten, um eine qualitativ hochwertige Ausbildung zu erhalten. Genau wie ich.

Aber der Teil des Öffnens und Startens einer öffentlichen Diskussion über das Armutsein, der mein Herz am meisten erwärmte, war, dass dieselben Frauen und Männer aufeinander zugingen und mit konkreten Ratschlägen halfen. In einem Beispiel gab ein Arzt einer pleite Mutter Ratschläge, wie sie weiterhin für ihr Kind sorgen könne, auch wenn sie ihre Arztrechnungen nicht bezahlen kann. Mütter sprachen ausführlich darüber, wie man bezahlbare Kindertagesstätten findet, und andere teilten Einkaufstipps und Rechnungen-Jongliergeschichten, die mich dazu brachten, mir Notizen zu machen, die ich in Zukunft ausprobieren sollte.

Wir haben Leute kaputt gemacht? Wir sind ein einfallsreicher Haufen und es scheint, dass wir bestrebt sind, andere zu unterstützen, die diesen Kampf verstehen. Für mich liegt darin so viel Trost.

Dieses peinliche Eingeständnis wurde zu einem Moment, in dem eine kleine Gemeinschaft von Stimmen online ihre Frustrationen teilen und um Empathie und Verständnis voneinander bitten konnte. Das Wichtigste zum Mitnehmen? Dass Finanzen, egal wie düster sie auch sein mögen, nicht eine Person definieren. Wir haben darüber gesprochen, dass der amerikanische Traum genau das ist, ein wunderschöner Traum. Ähnlich wie ein Lottogewinn oder das Berühmtwerden wird es wahrscheinlich nicht passieren, aber zumindest wissen wir in der Zwischenzeit, dass wir uns mit Liebe, Anmut und Mitgefühl aufeinander stützen können.