Ich füttere meine Kinder fast jeden Abend mit einer „vierten Mahlzeit“.

Wenn Sie jemals liebevoll geschrien haben: „Nein, Sie können keinen Snack essen. Es ist Schlafenszeit!!“ dann könnten Sie ein Elternteil sein.

Wenn Sie diese Frage jemals mit „Ja“ beantwortet haben, dann bin ich es vielleicht.

Irgendwann haben wir uns angewöhnt, unseren Kindern vor dem Schlafengehen Snacks zu geben. Ich nenne es eine vierte Mahlzeit. Es macht mich wahnsinnig, es macht meinen Mann wahnsinnig und es bringt meine Mutter ganz sicher dazu, mir einen Seitenblick zuzuwerfen, während sie zu Besuch ist.

Ich liebe diese Kommentare, die lauten: „Ich lege meinem Kind Spargel und Rosenkohl vor, und wenn du nicht nachgibst, werden sie nicht verhungern.“ Oder „Sie werden lernen, Gemüse zu lieben, wenn Sie ihnen keine Wahl lassen.“ Während ich theoretisch dieselben Gefühle teile, bin ich in Wirklichkeit froh, wenn meine Kinder einfach etwas zum Abendessen essen.

Ich weiß auch, dass an meinem Tisch hartnäckige Kleinkinder und eigensinnige Teenager sitzen, die etwas nicht essen, wenn sie es für eklig halten, und meine Kinder sind noch klein. Sie müssen essen.

Bei meinem ersten war ich definitiv auf den Bio- und Vollwertkost-Trend gesetzt. Mein kostbarer Erstgeborener wusste erst mit mindestens zwei Jahren, was Zucker ist. Dann kamen das zweite und das dritte Kind und in der Essabteilung brach die Hölle los. Wenn sie Peeps zum Frühstück wollen, denke ich, naja, zumindest lassen sie mich ein bisschen ausschlafen.

Aber mein Wahnsinn hat Methode, wenn es hier um die vierte Mahlzeit geht. Ich mache jeden Abend Abendessen. Selten bekommen wir Pizza oder schenken uns eine Schüssel Müsli ein. Ich versuche nicht zu prahlen, denn ich bin dafür, das zu tun, was Sie in Ihrer Familie tun müssen, aber das ist genau das, was ich tue. Ich koche – fast jeden Abend.

Manchmal verschlingen meine Kinder es, und manchmal wird jeder Bissen individuell mit Leckereien, Spielzeug und Bildschirmzeit ausgehandelt. Aber egal, ich stelle fest, dass sie ein oder zwei Stunden nach dem Abendessen, wenn es Schlafenszeit ist, nach Snacks fragen. Manchmal ist es etwas Kleines wie Toast, manchmal ist es ein Leckerbissen und manchmal bereiten wir eine ganze vierte Mahlzeit zu.

Und an den Abenden, an denen sie wirklich nichts gegessen haben, bewahren wir ihr Abendessen auf und legen es ihnen direkt wieder hin, wenn sie vor dem Schlafengehen sagen, dass sie hungrig sind.

Aber meistens sage ich ja, wenn meine Kinder nach dem Abendessen noch eine Mahlzeit wollen. Hier ist der Grund:

Meine Kinder haben einen unglaublich schnellen Stoffwechsel, den sie von ihrem Vater geerbt haben. Mein Mann ist groß und dünn und muss sein Essen in seinen dünnen langen Beinen aufbewahren, weil dieser Mann essen kann – den ganzen Tag und die ganze Nacht. An den Wochenenden lebt er in der Küche und bereitet Snacks sowie die fünfte, sechste und siebte Mahlzeit zu. Meine Kinder haben nach dem Abendessen wirklich Hunger. Ich habe gesehen, wie meine Tochter zum vierten Mal zwei Eier mit Toast und einer riesigen Obstschale als Beilage gegessen hat. Ich bin also in Ordnung, wenn sie vor dem Schlafengehen eine Kleinigkeit brauchen. Sie wachsen und haben Hunger.

Ich habe gelernt zu erkennen, wann es eine Hinhaltetaktik ist und wann sie tatsächlich hungrig sind. Mütter auf der ganzen Welt wissen, dass man ein Kind, wenn es wirklich hungrig ist, dazu bringen kann, Dinge wie Bananen und Joghurt zu essen. Wenn sie nach dem Abendessen nach Gummiwürmern fragen, kann ich nein sagen. Und wenn sie wirklich hungrig sind, essen sie mehr von dem Abendessen, das wir zubereitet haben.

Meine Kinder essen in der Schule nicht besonders gut. Es war ein ständiger Kampf, sie dazu zu bringen, sich während des Schultages gut zu ernähren, und ehrlich gesagt wird das einfach nicht passieren. Wenn ich mir die Gesamtkalorienaufnahme des Tages ansehe, würde es ihnen nicht schaden, noch eine Mahlzeit oder einen Snack dazwischen zu schieben. Tatsächlich brauchen sie es wahrscheinlich.

Sie sind klein. Besonders meine Tochter hatte mit Gewichtszunahme und Wachstum zu kämpfen. Wenn das Mädchen also sagt, dass sie hungrig ist, wissen Sie was? Ich füttere sie. Sie braucht die Kalorien, aber sie braucht auch die Energie, um gesund zu sein und in der Schule gut abzuschneiden. Wenn sie kurz vor dem Schlafengehen ihre beste Mahlzeit des Tages zu sich nimmt, dann soll das so sein.

Ich biete keine Snacks an, wenn meine Kinder nicht danach fragen, aber ehrlich gesagt gehört das mittlerweile einfach zu unserem Familienalltag. Sie essen vor dem Schlafengehen einen Snack. Jede Nacht ist anders und an manchen Abenden fehlt mir die Geduld dafür. An diesen Abenden schieben sich meine Kinder ein Stück einfaches Brot in den Mund, wenn sie ins Nebenzimmer gehen, um sich die Zähne zu putzen.

Verstehen Sie mich nicht falsch, es gibt auch viele Nächte, in denen wir Nein sagen. Wenn wir das Abendessen später als gewöhnlich auf den Tisch bekommen, dann verzichte ich auf Snacks, weil ich weiß, dass sie noch keinen Hunger haben. Und ich erinnere meine Kinder beim Abendessen daran, dass die Küche geschlossen bleibt, wenn das Essen vorbei ist.

Es ist eine anstrengende Routine, denn wer möchte seinem Kind jeden Tag eine zusätzliche Mahlzeit zubereiten? Oder ein zusätzliches Chaos beseitigen? Die Essenszeit ist ohnehin eine meiner am wenigsten bevorzugten Zeiten des Tages, aber ich habe gelernt, einfach damit umzugehen, sie zu erwarten und mein Bestes zu geben, sie anzunehmen. Mittlerweile ist es eine Art Familientradition. Denn meine dürren kleinen Kinder wissen ganz genau: Wenn Mama sich die Mühe macht, das erste Abendessen zuzubereiten, sollten sie es besser essen, wenn sie noch ein zweites wollen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 27. Mai 2017 veröffentlicht