Ich bin kein Umarmer, warum zum Teufel sollten meine Kinder das also sein?

Wir alle erinnern uns daran, wie wir als kleines Kind bei einem Feiertags-Familientreffen gezwungen wurden, einen pummeligen, stinkenden Fremden zu umarmen. Vielleicht musstest du sie sogar küssen, und die Ekelhaftigkeit dieser schleimigen fremden Lippen prägt sich für immer in dein Gedächtnis ein. Ich weiß, dass es für mich ist, und deshalb zwinge ich meine Kinder niemals dazu, jemanden zu umarmen oder zu küssen.

Ich glaube, dass Kinder das Recht haben, körperliche Zuneigung abzulehnen, wenn sie sich dadurch unwohl fühlen, und ich bin mit dieser Philosophie sicherlich nicht allein. Kindern körperliche Autonomie beizubringen, ist zu einer Art Grundpfeiler moderner Elternschaft geworden, und die meisten Menschen sind der Meinung, dass ihre Kinder zumindest ein gewisses Mitspracherecht bei der Festlegung ihrer eigenen persönlichen Grenzen haben sollten.

Slate hat dieses Thema kürzlich in einem Essay von Elissa Strauss angesprochen. Darin schreibt Strauss über den Erziehungstrend, Kindern Einverständnis und Autonomie beizubringen, indem man sie nicht dazu zwingt, körperliche Zuneigung zu zeigen, wenn sie das nicht wollen. Sie sagt, sie verstehe die Idee hinter dieser Praxis, schreibt jedoch, dass sie befürchtet, dass Kinder dadurch isolierter werden, und sagt: „Ich bin in dem Glauben erzogen worden, dass unsere Verantwortung gegenüber anderen manchmal durch unseren Körper ausgedrückt wird.“

Seltsamerweise ist das genau die Idee, die Eltern wie ich zu beseitigen versuchen. Ich möchte nicht, dass meine Kinder das Gefühl haben, eine körperliche „Verantwortung“ gegenüber irgendjemandem zu haben – nicht mir, nicht Oma, nicht Onkel, Tante, Cousine, Freund, Lehrer, Trainer oder zukünftigem Liebespartner. Ihr Körper gehört ihnen und es liegt an ihnen, zu entscheiden, wie und wann sie anderen Zuneigung zeigen.

Es mag wie eine Kleinigkeit erscheinen, aber wenn wir Kindern beibringen, dass sie sich nicht auf Befehl umarmen und küssen müssen, geben wir ihnen etwas unschätzbar Wertvolles: die Macht, Nein zu sagen. Wir bringen ihnen bei, dass sie unerwünschten Berührungen nicht zustimmen müssen, nur weil sie von einem Erwachsenen angestoßen werden, und dass dies zu ernsteren Situationen wie sexuellem Missbrauch führt. Nach Angaben des National Sexual Violence Resource Center werden jedes vierte Mädchen und jeder sechste Junge vor dem 18. Lebensjahr sexuell missbraucht. Eine Strategie, die Experten lehren, um Missbrauch vorzubeugen, besteht einfach darin, Grenzen zu setzen und Kinder wissen zu lassen, dass sie die Macht haben, „Nein“ zu sagen, wenn sie sich unwohl oder ängstlich fühlen.

Stellen Sie sich vor, Sie gehen als Erwachsener in einen Raum voller Fremder und werden angewiesen, jemanden zu umarmen oder zu küssen. „Das ist mein bester Freund“, sagt Ihr Chef auf der Weihnachtsfeier. „Warum gibst du ihm nicht einen Knutschfleck?“ Du wärst völlig verunsichert, und das zu Recht. Wir würden niemals von einem anderen Erwachsenen diese Art von körperlicher Zuneigung verlangen, und wir sollten sie auch nicht von kleinen Kindern erwarten.

Ich bin von Natur aus kein Umarmer, und ich erwarte auch nicht, dass meine Kinder Umarmungen sind. Vielmehr lasse ich ihnen die Wahl, sich so auszudrücken, wie sie es möchten, sei es durch eine Umarmung, einen Händedruck, ein High Five oder auch nur durch ein Winken und ein kurzes „Hallo“. Ich ermutige sie, zu ihren eigenen Bedingungen zu interagieren, mit Vertrauen in ihre Grenzen und Respekt für sich selbst und andere. Auch Kinder sind Menschen und sollten auch so behandelt werden.