Ich bin 40 und noch nie war ich glücklicher

„Wahrscheinlich ist die glücklichste Zeit im Leben am häufigsten im mittleren Alter, wenn die eifrigen Leidenschaften der Jugend abgekühlt sind und die Gebrechen des Alters noch nicht begonnen haben; wie wir sehen, sind die Schatten, die am Morgen und am nächsten sind Abends so groß, dass sie mittags fast vollständig verschwinden.“ – Eleanor Roosevelt

Mein erstes graues Haar entdeckte ich mit 22, und als ich 40 wurde, war ich es gewohnt, „alt“ zu sein. Während sich Freunde über das vierte Lebensjahrzehnt ärgerten, vereinbarte ich meinen tausendsten Termin, um mir die Haare färben zu lassen. Der 40. Geburtstag war größtenteils nur ein weiterer Geburtstag (wenn auch mit einer ausgefalleneren Torte). Meiner Meinung nach kann man das Älterwerden feiern oder tot sein.

Ich würde jedoch lügen, wenn ich nicht zugeben würde, dass sich die Dinge geändert haben. Ich habe mehr als die Hälfte meines Lebens gelebt, wenn man Statistiken und Familiengeschichte Glauben schenken darf, meine Hormone sind außer Kontrolle, niemand pfeift mich auf der Straße an und ich trage manchmal Oma-Höschen (sie sind super bequem und schließlich im Trend!). Doch jede Falte und jedes Durchhängen hat mir etwas Bemerkenswertes beschert – die Fähigkeit, mich selbst mit all meinen Fehlern und Stärken sowie Erfahrungen und Wünschen zu kennen. Das mittlere Alter ist der Dreh- und Angelpunkt unseres Lebens, der Ort, an dem wir zwischen Jugend und Weisheit balancieren, und ich liebe diesen prekären Raum. Ich bin hier glücklicher als je zuvor, obwohl meine Gelenke auf eine Art und Weise schmerzen, wie ich es in meinen Zwanzigern nicht getan habe. Sie funktionieren immer noch, und das ist schon etwas Besonderes.

Zusammen mit nächtlichen Schweißausbrüchen und einem kleinen Bauch, den ich scheinbar nicht los werde, haben mir 40 ein Selbstvertrauen gegeben, das mir vorher gefehlt hat, und das ist keine Kleinigkeit. Es ist mir egal, was die Leute über mich denken, und ich verstehe genau, wer ich bin. Ich weiß, was meiner Figur schmeichelt und was ich besser auf der Stange lassen sollte. Auf Wiedersehen Low-Rise-Jeans, hallo Yogahosen. Ich muss mich nicht schminken, bevor ich Besorgungen erledige. Ich genieße ein Glas Wein, höre aber auf, bevor ich in die Katerregion übergehe. Ich schäme mich meiner Sucht nach HGTV, glänzendem Lipgloss und frittiertem Essen nicht. Mit vierzig Jahren kann man viel über sich selbst lernen, wenn man aufmerksam ist.

Ich folge keinen Trends, Jungs brechen mir nicht das Herz und ich muss nicht zu den coolen Kids passen. Ich weiß nicht mehr, wer die coolen Kids sind. Ich weine über Dinge, die wichtig sind, nicht über aufgeschürfte Knie oder schlechte Dates. Ich kann gleichermaßen trösten und züchtigen. Ich tanze in Unterwäsche und singe unter der Dusche. Ich weiß es besser, als sofort auf eine Kränkung zu reagieren, auch weil mir klar ist, dass die meisten Kränkungen keine Rolle spielen. Meine Zeit verbringe ich mit Dingen, die ich wirklich liebe, und mit Menschen, die Freude in mein Leben bringen, statt mit Drama. Ich trainiere, weil es mir Spaß macht, nicht weil ich etwas beweisen muss. Ich esse Schokolade, Chicken Fingers und Grünkohl, allerdings nicht gleichzeitig.

Wenn meine Unsicherheiten auftauchen, weiß ich, wie ich sie abschalten kann. Es ist nicht so, dass sie nicht existieren, es ist so, dass ich erkenne, dass sie nur so viel Macht über mich haben, wie ich zugebe. Also höre ich die Stimme, die mir sagt, dass ich nicht gut genug, nicht klug genug oder fähig genug bin, und ignoriere sie dann. Diese Stimme ist eine totale Schlampe und wurde als Kind wahrscheinlich nicht umarmt.

Ich weiß, was eine gesunde Beziehung ist, und ich bin in einer. Ich habe gelernt, Menschen nicht zu verurteilen, die das nicht tun. Ich habe ein Haus gekauft und daraus ein Zuhause gemacht. Ich erziehe ein Kind, kümmere mich um eine Ehe und einen Garten und glaube, dass ich in diesen Dingen gut bin, nicht weil ich etwas Besonderes bin, sondern weil ich erwachsen bin und hart an den wichtigen Dingen arbeite. Ich vermassele viel, aber ich arbeite hart daran, die Dinge in Ordnung zu bringen, anstatt so zu tun, als ob sie nicht passiert wären. Ich lese lange Beiträge im Internet und auch echte Bücher und Klatschseiten, denn mit 40 kann man nicht zuletzt ernst und albern zugleich sein. Ich bin nicht auf Snapchat, weil es mir egal ist. Ich habe einen Konflikt, was Pediküre angeht.

Menschen, die ich liebe, sind krank geworden. Menschen, die ich liebe, sind gestorben. Ich habe gelernt, dankbar zu sein. Ich habe gelernt, nicht zu jammern. Ich habe gelernt, dass das Alter eigentlich nur eine Zahl ist und Angst vor einer Zahl etwas für Weicheier ist.

Vierzig ist nicht die Abwesenheit von Angst, Unsicherheit oder Versagen, sondern der Erwerb einer Perspektive. Bei „Vierzig“ geht es nicht darum, die Jugend zu verlieren, sondern darum, sich in sich selbst einzuleben und den Höhepunkt von vier Jahrzehnten Erfahrung zu erleben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 26. Juni 2015 veröffentlicht