„Es tut mir leid“ verlernen, um meiner Töchter willen

Meine älteste Tochter Sophie ist noch nicht einmal 3 und sie ist großartig. Sie entschuldigt sich nicht für den Platz, den sie einnimmt, für etwaige Unannehmlichkeiten, die sie verursachen könnte, oder für den Fall, dass sie in der Öffentlichkeit Gas gibt. Nein. Groß. Deal. Sie versteht es.

Aber neulich passierte etwas wirklich Beunruhigendes: „Es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir leid.“ Die Worte fielen ihr einfach aus dem Mund und mein Kiefer landete auf dem Boden. Als ungeschickte Feministin, die gerade erst Fuß fasste, dachte ich sofort: „Was habe ich falsch gemacht?“

Einen Moment später rannte sie zu ihrer 11 Monate alten Schwester, schlug ihr lässig ins Gesicht und drehte sich dann hüpfend zum Kühlschrank: „Mama, kann ich etwas Joghurt trinken?“ selig ahnungslos. Mir wurde klar, dass ihr „Es tut mir leid“ eher ein Stimmzettel war, etwa als sie hörte, wie ich meinem Mann am Telefon erzählte, dass ich Durchfall hatte, und dann durch die Gänge des Lebensmittelladens sang: „Durchfall, Durchfall, du hast Durchfall!“

Ich glaube, das ist es, was mir Angst macht – der Gedanke, dass ich ihr die Kultur vorgelebt habe, die Frauen dazu bringt, sich immer für alles zu entschuldigen. Die standardmäßig gesprochenen Worte „Es tut mir leid“; eine gesellschaftlich akzeptable weibliche Version von „Um“ oder „Ah.“

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Frauen sie in Gespräche, Präsentationen, Beiträge in Mitarbeiterbesprechungen und allgemeine soziale Interaktionen einbinden, als ob sie sich für ihre Existenz entschuldigen würden. Ich weiß, dass ich das tue, und wenn ich mich dabei ertappe, bemühe ich mich, positivere Selbstgespräche zu führen: „Es gibt nichts, worüber du Mitleid haben müsstest, besitze deinen Raum!“

Die Komikerin Amy Schumer beleuchtete dieses einzigartig weibliche Phänomen in einem urkomischen Sketch, in dem fiktive, leistungsstarke Frauen in einer Expertengruppe in einem urkomischen „Es tut mir leid“-Zyklus gefangen sind, während ihnen Fragen zu ihren prestigeträchtigen Arbeitsfeldern gestellt werden. Es ist ein fantastischer Kommentar dazu, wie verinnerlichter Sexismus in unserer Kultur aussieht.

Aber was bedeutet es, dass sich Frauen deutlich häufiger entschuldigen als Männer? Es gibt eine Reihe von wissenschaftlich fundierten Erkenntnissen, die darauf hinweisen, dass Frauen sich im Vergleich zu Männern selbst als diejenigen wahrnehmen, die mehr Straftaten oder Fehlverhalten begehen (sie denken, sie sollten sich entschuldigen).

Aber lassen Sie uns einen Blick auf die Realität werfen:

Benehmen sich Frauen in dieser Kultur schlechter als Männer?

Begehen sie beleidigendere Handlungen?

Auf krimineller Ebene ist klar, dass dies nicht der Fall ist – das Verhältnis von inhaftierten Männern zu Frauen beträgt ungefähr 10:1. Wie wäre es mit differenzierteren Situationen auf sozialer Ebene? Zahlreiche Untersuchungen haben Frauen im Vergleich zu Männern altruistischere und mitfühlendere Eigenschaften zugeschrieben. Diese Studien deuten auf ein höheres Maß an Sorge für den anderen bei Frauen hin, was wiederum darauf hindeutet, dass Frauen eher darauf eingestellt sind, andere zu beleidigen oder Fehlverhalten zu begehen, und als Reaktion darauf stellen sie oft das Wohlbefinden des anderen über ihr eigenes Wohlergehen.

Das „Es tut mir leid“ als Überbrückung, beim Schweigen, als Einstieg in ein neues Thema oder beim Präsentieren einer brillanten Idee ist wahrscheinlich das Ergebnis einer Kultur, die Frauen dazu ermutigt, ihre Welt anhand äußerer Dinge, ihrer Wirkung auf andere und ihrer angemessenen Rollen zu definieren.

Die Wahrheit ist, dass es meiner ältesten Tochter nicht leid tat, sie plapperte ein Verhalten nach, das sie von einem Erwachsenen übernommen hatte – dieser Erwachsene war möglicherweise ich. Gott sei Dank ist es noch nicht verinnerlicht, aber das bedeutet, dass ich es besser machen muss.

Ich denke, wir alle müssen es besser machen, für uns selbst, unsere Töchter, unsere Freunde, unsere Mütter und Kollegen. Wir müssen uns den Raum zu eigen machen, den wir einnehmen, uns gegenseitig loben, uns selbst aufbauen, Gedanken und soziale Konstruktionen bekämpfen, die die Umgebung prägen, um Frauen zu sagen, dass sie da sind, um anderen zu helfen und so wenig körperlichen, geistigen und sozialen Raum wie möglich einzunehmen.

Wie sieht das praktisch aus? Hätte ich an diesem Tag im Laden auf einer Schachtel mit Windeln der Größe 5 stehen sollen, mich räuspern und zuversichtlich projizieren sollen: „Ja, ja, alle, ich habe Durchfall, ich bin ein Mensch. Das passiert uns allen, kommt darüber hinweg!“ Vielleicht, vielleicht auch nicht. Aber ich frage mich, wie es wäre, wenn ich mir einen Tag Zeit nehmen und jedes Mal, wenn ich „Entschuldigung“ sage, absichtlich „Es tut mir leid“ anhängen würde.

Frauen, die sich an Handlungen beteiligen, die sich über soziale Normen hinwegsetzen, haben in unserer Kultur schon immer zu sozialer Dissonanz geführt. Was wäre, wenn ich nicht nur aufhören würde, mich dafür zu entschuldigen, sondern auch absichtlich eine kleine Dissonanz erzeugte, vielleicht um jemandem ins Gesicht zu schlagen und dann zum Kühlschrank zu tanzen, um ein Bier, eine Cola Light oder einen Joghurtdrink zu trinken?

OK, abgesehen von der körperlichen Gewalt, was wäre, wenn ich meinem Herzen folgen und mich nicht entschuldigen würde? Ich glaube, ich könnte wunderbare Dinge tun. Ich denke, Sophie würde genauso kraftvoll und selbstbewusst bleiben, wie sie jetzt ist.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 8. Februar 2016 veröffentlicht