Es ist (mehr als) in Ordnung, wenn Ihr Teenager ein Mitläufer und kein Anführer
Aber meine Kleidungswünsche kamen nicht daher, weil ich keine eigene Meinung hatte oder weil ich modebewusst war. Nein, eigentlich wollte ich unbemerkt bleiben. Instinktiv hatte ich das Gefühl, dass diese Integration der Schlüssel zur sozialen Sicherheit sei. Ich wollte Aufmerksamkeit für andere Dinge – Theaterclub, Musikclub, einige erbärmliche Versuche in der Leichtathletik. Aber Kleidung? Nein. Wenn ich wie jedes andere Mädchen in der Schule aussah, hielt ich es für einen guten Tag.
Es stellte sich heraus, dass ich vielleicht etwas mit meinem Wunsch, mich anzupassen, auf der Spur war. Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Psychological Science veröffentlicht wurde, zeigt, dass Teenager, die sich ihrer Altersgruppe anpassen, als Erwachsene gesünder sein könnten, berichtet Tom Jacobs von Pacific Standard.
Psychologen der University of Virginia befragten jedes Jahr Kinder im Alter von 13 bis 17 Jahre alt und fragen sie nach ihrem besten gleichgeschlechtlichen Freund (nicht immer derselbe Mensch von Jahr zu Jahr). Der Freund wurde ebenfalls interviewt und beantwortete Fragen zur allgemeinen Qualität der Freundschaft und fünf spezifische Fragen dazu, wie gut das Thema den „Peer-Normen“ entsprach. Die Forscher kontaktierten dann die Probanden im Alter von 25, 26 und 27 Jahren und baten sie, Berichte über ihre körperliche und emotionale Gesundheit vorzulegen.
Die Forscher fanden heraus, dass die Erwachsenen, die als Teenager enge Freundschaften hatten und „ein Muster der Zustimmung zu sozialen Normen in den Beziehungen zwischen Jugendlichen und Gleichaltrigen“ hatten, über einen besseren Gesundheitszustand berichteten. Sie stellten fest, dass die Konformität von Jugendlichen möglicherweise etwas ist, zu dem sich Teenager instinktiv hingezogen fühlen, weil sie wissen, dass dies besser für ihr allgemeines Wohlbefinden ist. Jugendliche legen einen besonders starken Fokus auf Beziehungen zu Gleichaltrigen (das ist eine Neuigkeit für alle, die jemals ein Teenager waren oder einen Teenager haben!); Jacobs bemerkt: „Der intensive Fokus Jugendlicher auf den Aufbau und die Aufrechterhaltung von Beziehungen zu Gleichaltrigen kann durchaus aus der instinktiven Erkenntnis resultieren, dass diese Beziehungen mit Wohlbefinden verbunden sind.“
Ich habe mich immer irgendwie deprimiert gefühlt, weil ich in der Mittel- und Oberstufe nicht versucht habe, mehr aufzufallen. Ich passe zu meiner Gruppe von Dramafreaks, die selbst eine Subkultur mit sozialen Normen sind. Jacobs stellt fest, dass die UVA-Ergebnisse „gut mit den Ergebnissen einer anderen Studie übereinstimmen“, wonach Heavy-Metal-Fans im Teenageralter der 1980er-Jahre zu glücklichen, produktiven Mitgliedern der Gesellschaft wurden. Sie passten sich ihrer Altersgruppe an, so subkulturell sie auch war, und fanden Trost und Unterstützung in ihrer Metalhead-Identität.
Mit anderen Worten, es hat Vorteile, sich in die Gruppe der anderen Kinder einzufügen. So sehr ich meine Söhne auch ermutigen möchte, ihr eigenes Ding zu machen oder sich nicht darum zu kümmern, was andere denken, nun ja, wir sind soziale Tiere und passen uns auch als Erwachsene sozialen Normen an. Wir werden beispielsweise nicht in Jeans zu einer Hochzeit mit schwarzer Krawatte erscheinen, egal wie individualistisch wir sind.
Sowohl für Teenager als auch für Erwachsene ist die soziale Isolation die eigentliche Sorge. Jacobs schreibt: „[A]doleszenz ist auch eine Zeit, in der man seine einzigartigen Begabungen und Interessen entdeckt. Diese Forschung legt jedoch nahe, dass Eltern, die zu sehr in diese Richtung drängen, ihre Kinder möglicherweise einem Risiko für zukünftige Gesundheitsprobleme aussetzen.“
Ich werde mir also keine allzu großen Sorgen machen, wenn mein Sohn dieses Jahr die gleiche Schulkleidung wie alle anderen bekommen möchte oder wenn er dazu geneigt zu sein scheint, „mitzumachen, um miteinander auszukommen“ (natürlich mit Ausnahme schwerwiegender ethischer Fehler). Es ist gut für ihn, starke Freundschaften mit seinen Klassenkameraden innerhalb ihrer spezifischen Kinderkultur aufzubauen. Ich bin geneigt, das zu unterstützen, auch wenn es eine Reise zu The Limited bedeutet.