Es ist in Ordnung, die klugen Kinder anzufeuern

In der letzten Schule meines Sohnes gewann er die meisten akademischen Auszeichnungen. Er arbeitet hart, ist pünktlich und erledigt seine Arbeit (und zwar gut), und die Auszeichnungen waren das Ergebnis seiner harten Arbeit. Ich musste ihn nie dazu drängen, Hausaufgaben zu machen oder für eine Prüfung zu lernen. Und ja, er ist wirklich schlau.

Bevor der Schulleiter bei der Preisverleihung die Preisträger bekannt gab, riet er allen entsprechend: „Wenn wir jetzt die Preise verleihen, müssen Sie nicht klatschen oder laut sein. Dies ist kein Spiel oder eine Sportveranstaltung, also warten wir bis zum Ende, dann können wir kurz klatschen, und Sie können wieder in den Unterricht gehen.“

Mir fiel die Kinnlade herunter. Ich lege meine Hände in meinen Schoß. Und dann war ich wirklich traurig.

Sehen Sie, für meinen Ältesten ist dies sein „Sportereignis“. Das ist seine Chance zu glänzen. Schule ist das, was er gut macht und worauf er sich konzentriert. Er wird nie eine Trophäe dafür bekommen, dass er zum siegreichen Basketballteam gehört, aber er wird Auszeichnungen für die Bestnote oder den höchsten Notendurchschnitt seiner Note erhalten. Ja, er könnte einem Debattierteam, einem Wissenschaftsteam oder einem anderen akademischen „Team“ beitreten, aber wenn das nicht sein Ding ist, dann die Schule.

Wie unterscheidet sich das Leben als akademischer Superstar vom Leben als Sport-Superstar? Können wir nicht die gleiche Begeisterung für das Kind empfinden, das ein helles Gehirn statt schnelle Füße hat? Das Kind, das fleißig lernt, genauso wie das Kind, das fleißig übt?

Als der Schulleiter seine Aussage beendete, sah ich, wie die Schilder in Runden herunterfielen und andere Eltern ihre Hände wegsteckten. Ich spürte, wie die Energie auf der Tribüne uns gegenüber – voller Schüler – nachließ.

Jeder Schüler kam in toten Schweigen herbei, um seine Auszeichnungen entgegenzunehmen, und ging dann zu seinem Platz zurück. Hin und wieder brach ein Elternteil in lautes Klatschen und Jubeln aus und konnte seine Aufregung nicht unterdrücken, wenn sein Kind zur Preisverleihung auftauchte. Aber genau wie mein Sohn bin ich ein bisschen ein Regelbefolger, also biss ich mir auf die Lippe, als er aufstand und über die Tribüne hinunterging.

In diesem Moment erinnerte ich mich an den Tag, als er zu seinem Besuch als Kindergärtnerin in die Cafeteria kam. Er war so groß, dass sie ihn ans Ende der Schlange stellten. Am Ende des Schuljahres ging er erneut zur Abschlussfeier des Kindergartens hinaus, immer noch ganz hinten in der Schlange, immer noch der Größte, mit einem Pappteller-Preis in der Hand. Jedes Kind hielt eines vor sich, während es vorne stand.

Auf ihm stand: „Liebt es, mit seinen Freunden zu spielen und mit Autos zu spielen.“

Ich musste es mehrmals lesen. Es hätte genauso gut heißen können: „Liebt es, mit Marsmenschen zu spielen und im Weltraum zu fliegen.“

Es hätte lauten sollen: „Liegt, in der Ecke zu lesen und komplexe Lego-Strukturen zu erschaffen.“

Es hätte lauten können: „Zukünftiger Ingenieur.“

Manche Auszeichnungen sind einfach wertlos. Ich verstehe es. Aber dann gibt es noch die Zertifikate, für die man wirklich hart arbeitet.

Warum feiern wir den Gelehrten nicht so begeistert wie den Sportler?

„Warum?“ – das war die Frage, die mein Sohn mir stellte, als ich ihm sagte, er solle die Zertifikate, die er erhalten hatte, nicht wegwerfen.

„Legen Sie sie in Ihren Ordner. Sie haben sie sich verdient, und ich bin stolz auf Sie.“

Er zog widerwillig den Ordner mit den gefüllten Schutzfolien heraus mit vielen weiteren Auszeichnungen. Ich hoffe, dass er eines Tages diesen Ordner findet – vielleicht vergraben am Boden eines Kartons, den ich ihm geben werde, wenn er das College abschließt – und ein bisschen nostalgisch, aber auch ein bisschen stolz ist.

Diese Auszeichnungen sind nicht weniger verdient als die Auszeichnung, die ein Athlet als MVP erhält. Es ist in Ordnung, die klugen Kinder anzufeuern. Tatsächlich halte ich es für wirklich wichtig, dass wir das tun. Die Botschaft, die wir aussenden, wenn wir dies nicht tun, ist, dass diese Zertifikate im Mülleimer landen können und dass die Gesellschaft das Talent, das diese Kinder in die Gemeinschaft einbringen, nicht wertschätzt.