Eltern mit Schlafmangel: Es gibt Hoffnung, aber es ist nicht das, was Sie denken

Mein erstes Kind, Tristan, würde nur schlafen, wenn jemand sich aufsetzte und es wie einen Fußball auf einem Arm hielt. Meine Frau Mel und ich teilten die Nacht in zwei Hälften. Normalerweise übernahm sie die erste Schicht, bis etwa 3 Uhr morgens, und ich übernahm die zweite. Es waren viele lange Nächte, in denen ich halb wach vor den Fernseher starrte und mich nach einer Zauberpille, einem Trick oder etwas sehnte, das ihn zum Einschlafen brachte. Und wie die meisten Eltern haben wir nach einem gesucht.

Wir haben mit der „Cry it out“-Methode begonnen, die die am meisten empfohlene und beliebteste Methode ist, wenn Ihr Baby nicht schläft, aber bei weitem die beschissenste und härteste Sache, die ich als Eltern je gemacht habe. Mel und ich haben mehrere Wochen lang darüber gestritten. Sie sagte mir, es sei grausam, während ich sie mit blutunterlaufenen Augen ansah. Ich war damals Student und wir arbeiteten beide Vollzeit, und ich erwähnte, dass ich im Bus immer wieder einschlief und an seltsamen Orten aufwachte.

„Ich kann das nicht mehr“, sagte ich.

Schließlich waren wir uns einig, dass ich es tun würde.

Wir haben Tristan in sein Zimmer gebracht und ihn weinen lassen. Ich habe ihn ab und zu getröstet, aber nie hochgehoben. Es dauerte ungefähr drei Nächte, bis ich meinem Kleinen beim Weinen zugehört hatte. Manchmal, zwischen einer Mischung aus Erschöpfung und emotionalem Aufruhr, hätte ich fast geweint. Es hat etwas so Tragisches, seinem Kind beim Weinen zuzuhören und nichts zu tun. Und ich gebe zu, er begann tief und fest zu schlafen – etwa eine Woche lang.

Dann infizierte er sich mit dem Norovirus und plötzlich lief alles aus den Fugen – sowohl physisch als auch metaphorisch.

Als es ihm besser ging, schlief er wieder in meinen Armen. Aber das Verrückte war, dass es mir nicht so viel ausmachte. Nachts mit ihm zusammenzusitzen tat nicht annähernd so weh, wie ihn weinen zu lassen, also ließ ich ihn nie wieder weinen.

Neun Jahre im Rückblick, und ich habe noch keines meiner Kinder dazu gebracht, es laut herauszuschreien. Wir haben jetzt drei Kinder, zwei Mädchen und einen Jungen. Mit allen drei unserer Kinder haben wir eine Million verschiedener Salontricks ausprobiert, um sie zum Einschlafen zu bringen. Wir haben versucht, ihnen einen regelmäßigen Zeitplan zu geben, aber bei Arbeit und Schule schien das nie durchzuhalten.

Wir haben verschiedene ätherische Öle ausprobiert, die ungefähr genauso gut funktionierten wie Schlangenöl. Wir haben versucht, das Kind tagsüber nicht schlafen zu lassen, was schlimmer war, als Sie sich vorstellen können. Es fühlte sich an, als würde ich versuchen, einen schlaflosen Marathon zu laufen, während ich ein wirklich beschissenes, mürrisches Kind im Arm hielt.

Wir warteten, bis das Kind schläfrig aussah, und versuchten, schnell alles stehen und liegen zu lassen, damit es schlafen konnte, was mehr oder weniger bedeutete, das Abendessen ausfallen zu lassen oder auf eine Hausaufgabe zu verzichten, damit einer von uns gegen ein zappelndes Kind kämpfen konnte, damit es nicht schlafen konnte.

Wir haben unsere Kinder mit verschiedenen Aromatherapie-Lotionen eingerieben, die Lavendel, Kamille, Ylang-Ylang (immer noch nicht sicher, was zum Teufel das letzte ist) und andere Düfte enthielten, die sie beruhigen sollten, und ich fühlte mich wie eine Amateur-Masseuse. Bei unseren Kindern hatte jede einzelne dieser Lotionen entweder den gegenteiligen Effekt, weil das Einreiben das Kind zum Kichern brachte und alle in Schwung brachte, oder überhaupt keine Wirkung, abgesehen davon, dass ich schläfriger wurde als vorher.

Was mich an all diesen nutzlosen Schlaftaktiken am meisten ärgerte, war, dass die Eltern, die sie empfohlen hatten, versprachen, dass sie Wunder bewirkten. Und jedes Mal, wenn ich eines benutzte und es nicht funktionierte, fragte ich mich, ob mit meinem Kind etwas nicht stimmte.

Mein mittleres Kind schlief nur ein, wenn es in seinem Hochstuhl saß, leise Musik spielte und niemand im Zimmer war. Das war wirklich nicht so schlimm, obwohl meine Frau dadurch befürchtet wurde, dass sie nie in ihrem Bett schlafen würde, und ich erinnere mich, dass ich gesagt habe: „Es ist nicht so, dass das Kind in der Schule auf einem Hochstuhl schlafen wird.“

Es überrascht nicht, dass ich Recht hatte. Meine beiden Ältesten, 9 und 6, gehen beide regelmäßig ins Bett. Klar, sie kämpfen gegen das Einschlafen. Sie knirschen mit den kleinen Zähnen und schleppen ihre kleinen Füße, aber um 8:30 Uhr sind mehr oder weniger alle am Boden, bis auf unseren Jüngsten, der bald 2 Jahre alt wird.

Die einzige Möglichkeit, sie zu Fall zu bringen, besteht darin, Baby Einstein: Lullaby Time wiederholt zu spielen, den Raum zu räumen und sie eine gute Stunde lang auf der Couch festzuhalten. Manchmal dauert es länger. Der Wiegenlied-Film ist eine Mischung aus zufälligen Spielzeugen und sich wiederholenden Bildern, gemischt mit beruhigenden klassischen Liedern, und manchmal bin ich so lange wach, dass es sich anfühlt, als wäre ich auf einer Art LSD-Trip, und dieser zufällige Film ohne Piloten beginnt einen Sinn zu ergeben – „Der Zug bewegt sich im Kreis. Ich verstehe es jetzt.“

Und in diesen schrecklich langen Nächten mit meinem Jüngsten denke ich daran, dass meine beiden älteren Kinder die Nacht durchschlafen. Es hat viel länger gedauert, als mir lieb war. In der Nacht haben Mel und ich einige verrückte, gehässige Dinge gesagt, die nur von zwei Menschen gesagt werden könnten, die sich wirklich lieben, aber so unter Schlafmangel leiden, dass sie beim besten Willen nicht klar denken können. Ich denke darüber nach, was ich Mel erzählt habe, dass unsere mittlere Tochter nicht ewig in ihrem Hochstuhl geschlafen hat.

So sehr ich mir auch wünsche, dass mein Kleinkind schläft, so ätzend es auch ist, wenn mir klar wird, dass meine Kinder drei Jahre gebraucht haben, um diese ganze Schlafsache herauszufinden, sie haben es schließlich herausgefunden. Und für uns war die Zeit das Einzige, was wirklich funktionierte. Und ich bin mir sicher, dass es einige Eltern gibt, die dies lesen, oder vielleicht einen „Schlafexperten“, der bereit ist, mir Ratschläge zu geben und mir mehr Schlafzauber zu vermitteln. Und zu dir sage ich: „Halt die Klappe.“ Dieser Aufsatz ist nichts für Sie.

Ich schreibe an die Eltern, die den kleinen, sich windenden Kämpfer haben – das Kind, das sich gegen alles wehrt – die Eltern mit Kindern wie meinem. Hören Sie, die langen Nächte sind scheiße. Ich verstehe es. Aber seien Sie sich darüber im Klaren, dass es sich regeln wird. Ihre Kinder werden eines Tages schlafen. Es gibt Hoffnung. Am Ende dieses Tunnels ist ein Licht. Denn all diese anderen Dinge mögen funktionieren oder auch nicht, aber der wahre Schlüssel ist bedingungslose Liebe und Zeit. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Sie diese beiden in Hülle und Fülle haben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 3. Mai 2016 veröffentlicht