Eltern: Hören Sie auf, die Online-Noten Ihrer Kinder zu überprüfen

Einige Stunden später wurde die Diagnose gestellt, dass es sich um ein stressbedingtes Trauma der Papilla incisiva handelte: eine Wortkombination, die ich noch nie zuvor gehört hatte, aber laut unserem Hauszahnarzt, der sofort eine kleinere orale Operation durchführte, offenbar eine ziemlich häufige Erkrankung bei überlasteten Teenagern ist.

Während wir darauf warteten, von besagtem Zahnarzt gesehen zu werden, der genauso gleichgültig gegenüber der Behandlung einer weiteren stressbedingten Wucherung im Mund eines Teenagers war, wie wir von dessen Abscheulichkeit erschrocken waren, drehte sich meine Tochter zu mir um und sagte: „Haben Sie die E-Mail wegen der PupilPath-Farben bekommen?“

„Was ist People Path?“ sagte ich, da ich sie falsch verstanden hatte.

„Nicht People Path. PupilPath“, sagte sie lachend. „Oh mein Gott, ich kann nicht glauben, dass ich schon seit vier Jahren an dieser Schule bin, und du hast immer noch keine Ahnung, was das ist. Du bist ein Freak, weißt du das? Sogar mein Mathelehrer glaubt das.“

„Ist das der Online-Ort, an dem Sie Ihre Noten sehen können?“

„Ja! Oh mein Gott“, sagte sie. Sie verdrehte die Augen wegen meiner Dummheit.

„In diesem Fall bin ich kein Freak“, sagte ich. „Es ist mir einfach scheißegal.“

PupilPath, dessen Ein-Wort-Schreibweise ich bei Google verwenden musste, um diesen Artikel zu schreiben, ist die virtuelle Welt, in der die Noten meiner Tochter leben, obwohl ich keine Ahnung habe, wie ich mich anmelden soll, und auch nicht vorhabe, etwas zu lernen. Sowohl Schüler als auch Eltern können sich jederzeit auf dieser Website über den aktuellen Stand der Noten der Schüler informieren, und zwar bis auf das nächste Hundertstel – Hundertstel! – einer Dezimalstelle. Ich erinnere mich dunkel daran, als meine Tochter in der neunten Klasse eine E-Mail darüber bekam, die ich jedoch sofort ignorierte. Warum um alles in der Welt sollte ich ihre Noten Stück für Stück sehen wollen, wenn ich nur die Endnote auf ihrem Zeugnis sehen kann? Es ist kein Baseballspiel! Es ist Schule.

Tatsächlich möchte ich die einzelnen Noten meiner Tochter genauso wenig wissen wie meinen täglichen Amazon-Rang oder den schwankenden Bargeldbetrag in meinem 401(k)-Konto. Wen interessiert das? Es geht hoch, es geht runter, spülen, wiederholen.

Aber meine Miteltern argumentieren, dass sie die Noten ihrer Kinder kennen müssen, um sie zu besseren Noten zu führen. Und die Kinder müssen wissen, wie weit sie unter 100 gesunken sind, damit sie nicht unter 90 rutschen. Dazu sage ich: Machst du Witze? Ich bin nicht der Freak. Du bist. Und wir haben alle den Blick für das Gesamtbild verloren.

Eltern, wenn Sie Ihren Kindern dabei helfen, bessere Noten zu bekommen, lassen Sie nicht zu, dass sie aufgrund ihres eigenen Fleißes und ihrer Verdienste erfolgreich sind oder scheitern. Und Kinder, wenn meine gesamte Generation die Highschool ohne stundenweise Aufzeichnung unserer Noten gut überstanden hat, könnt ihr das auch. Ich verspreche es! Tatsächlich kann ich Ihnen versichern, dass es viel weniger stressig ist. Und Stress richtet, wie wir immer mehr erfahren, verheerende Schäden an Körper und Seele an.

Als mein Vater während des wirtschaftlichen Absturzes im Jahr 2008 an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb, musste ich ihn anschreien, er solle aufhören, alle 10 Minuten sein Online-Aktienportfolio zu überprüfen. „Das ist nicht gut für die Gesundheit!“ Ich sagte es immer wieder. Ich bin kein Arzt, aber ich musste kaum einer sein, um zuzusehen, wie sich Dads Krankheit jedes Mal verschlimmerte, wenn er heimlich einen Blick auf sein Konto warf. Unausgesprochen blieb, dass das alles keine Rolle mehr spielen würde, wenn er erst einmal weg wäre.

Aber er verstand, was ich meine: Das ständige Überprüfen dieser Zahlen im Internet stresste ihn nicht nur, es hielt ihn auch davon ab, das kostbare Leben zu leben, das ihm noch blieb. Ich weiß. Als mein erstes Buch herauskam, gerade zu Beginn des einfachen Zugriffs auf Online-Daten, war das erste, was ich nach dem Einchecken in ein weiteres Hotelzimmer auf Büchertour tat, mein Amazon-Ranking zu überprüfen. Ich habe auf dieser Büchertour 12 Städte besucht und kann mich an keine davon erinnern. Ich kann mich nur daran erinnern, wie die Zahl stieg und dann fiel. Rauf und dann runter.

Ich schäme mich dafür. Und ich schäme mich auch für uns Eltern. Wie sind wir zu diesem Zeitpunkt in der Bildungsgeschichte gekommen, an dem wir mehr Zeit damit verbringen, die Noten unserer Kinder zu überprüfen, als über die Bücher zu diskutieren, die sie gelesen haben? Dank uns konzentrieren sich unsere Kinder jetzt so sehr auf die Bäume der Rangordnung, dass sie den üppigen Wald des Lernens nicht mehr sehen können.

Nämlich: die PupilPath-Saga. Bis ein paar Wochen vor den Prüfungen meiner Tochter erzählte sie mir, dass wenn ihre Note in einem bestimmten Fach 90 oder mehr war, dies online als blau angezeigt wurde, mit kleinen goldenen Sternen neben der Note (ja, ich musste mir schließlich das Passwort und die Anmeldung meiner Tochter ausleihen, um diese Tatsache zu überprüfen, und ich bedauere es zutiefst); 80–90 war grün; 65–80 war gelb. Bist du bisher bei mir? Gut. Nun hat offenbar irgendein böser Mistkerl in der Verwaltung beschlossen, sich mit diesem völlig ausreichenden Belohnungssystem herumzuschlagen und die Farbcodierung so zu ändern, dass nur Noten von 98 und höher blau sind, während alle Noten im Bereich 80–97,99 grün bleiben.

Grün! Der Horror! Der Horror! Können Sie sich das vorstellen?

Die Eltern gerieten in Panik und forderten von ihren Kindern, die Noten von Grün auf Blau zu erhöhen: genau die gleichen Noten wie zuvor, nur mit einer anderen Farbe! Studenten besuchten eine anonyme Geständnisseite auf Facebook, wo ein Student schrieb: „Jeder denkt, dass das ganze ‚Ändern der Farben des PupilPath‘ nutzlos ist, aber hören Sie mir zu. Diese Sterne sind die einzigen Dinge, die mir am Ende des Tages das Gefühl geben, etwas erreicht zu haben. Als ob ich nach all meiner harten Arbeit zumindest etwas zurückbekommen hätte. Ich weiß, das klingt dumm, aber die kleinste Änderung kann eine große Wirkung haben.“

Als ich dieses Geständnis las, wollte ich weinen. Wir haben den Wagen so weit vor das Pferd gespannt, dass sich Pferd und Wagen genauso gut in zwei verschiedenen Zeitzonen befinden können. Über 1.700 Schüler – fast die Hälfte der Schülerschaft der Schule meiner Tochter – nahmen sich trotz ihres hektischen Alltags die Zeit, ihre Stimme für die Wiedereinführung der Farbe Blau ab einer Punktzahl von 90 und mehr abzugeben. Stellen Sie sich nur einmal vor, wenn man all diese Energie hätte investieren können, sagen wir mal, in die Lektüre von Proust. Oder einen schwierigen mathematischen Satz lösen. Oder Stringtheorie studieren. Wäre das nicht eine bessere Nutzung der Zeit unserer Schüler gewesen?

Dieses ständige Auswählen von Farben, Goldsternen und Notenkontrollen, dieses virtuelle Wettrüsten zum College hat seinen Preis und ist um einiges höher als die 260 Dollar, die ich aus eigener Tasche bezahlt habe, um mit der hässlichen Wucherung auf dem Gaumen meiner Tochter fertig zu werden. Wir haben unsere Seelen, den Verstand unserer Kinder und unseren Verstand an die Illusion der Kontrolle verkauft, die uns minutengenaue Online-Daten geben.

Aber machen Sie weiter, nennen Sie mich den Freak. Ich bin in meinem Zimmer und lese ein Buch oder mache Kunstwerke, oder ich mache eine Wanderung im Wald und denke über das Wunder der Existenz nach, das die Belohnung ist, die ich in meinem Alter schließlich dafür bekomme, dass ich weiß, was wichtig ist.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. Februar 2015 veröffentlicht