Eine große Familie ernähren

Als meine vier Jungs Babys waren, aßen sie nicht viel. Als Kleinkinder aßen sie noch weniger und ernährten sich größtenteils von Goldfisch-Crackern und Luft. Warum sagen die Leute immer, dass es so teuer ist, Kinder zu ernähren? Ich würde mich fragen, da ich mein knappes Lebensmittelbudget mühelos eingehalten habe. Aber dann holte sie ihr Appetit ein, und heutzutage frage ich mich Dinge wie: Wo lagern sie all das Essen? Habe ich nicht gerade 3 Gallonen Milch gekauft? Was zum Teufel ist mit meinem Girokonto passiert?

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Ich liebe es, eine große Familie zu haben, aber ich werde nicht lügen, nichts bringt mich dazu, unsere Entscheidung, „nur noch eine“ Zeit zu haben, so in Frage zu stellen wie Zeit für den Lebensmitteleinkauf. Ich bin von Natur aus ein Geizhals und der Kauf des gesamten Inventars eines Sam’s Club bringt mich zum Schaudern. Mit jedem Piepton des Scanners an der Kasse verkrampfe ich mich etwas fester.

Aber der Kauf in großen Mengen ist so ziemlich die einzige Option, wenn man so viele (anscheinend gefräßige) Mäuler zu füttern hat. Es gibt keine Müslischachtel, die groß genug ist; „Familiengroß“ bedeutet eher „ein Frühstück und gerade genug übrig, um später zu streiten.“ Apropos Frühstück: Die Zeiten, in denen man nur ein paar Eier und ein halbes Pfund Speck brauchte, sind vorbei. Jetzt koche ich Eier im Dutzend und Speck im Pfund. Eine Gallone Milch reicht nicht länger als anderthalb Tage.

Natürlich hält praktisch nichts länger als anderthalb Tage in dieser Gegend. Ich kann den Kühlschrank voll auffüllen, nur um Stunden später hineinzuschauen und nichts als einen leeren Raum zu entdecken, der groß genug ist, um darin Höhlen zu erkunden. Meine Stimme hallt wider, als ich schreie: „Was ist mit all den Lebensmitteln passiert?“ Worauf meine Kinder antworten: „Apropos Lebensmittel, Mama, holst du dir beim nächsten Mal im Laden bitte noch ein paar Mini-Muffins? Die Sachen waren gut.“

Als ich zu Weihnachten einen neuen Mixer bekam, war ich aufgeregt – okay, hauptsächlich wegen Margaritas und Daiquiris, aber auch wegen der Tatsache, dass ich jetzt Smoothies für meine Familie zubereiten kann! Vitamine und Mineralien und Frische! Mein Glück währte jedoch nur kurz, als mir klar wurde, wie viel es kostet, Smoothies aus dem Krug in Industriegröße zuzubereiten. Wo die meisten Leute mit einer Banane und ein paar Stücken Obst etwas zaubern können, muss ich einen ganzen Bund Bananen und eine 6-Dollar-Beerendose und einen Teil meiner Seele verwenden – für einen Smoothie, den meine Kinder hinunterschlucken, und dann fragen, ob sie einen Snack haben können.

Der Himmel helfe meinen Schränken, wenn die Kinder Gesellschaft haben. Sie sagen: „Kann mein Freund vorbeikommen?“ aber ich höre: „Darf mein Freund vorbeikommen und alles essen, weil er langweiliges Essen zu Hause hat?“ Mehrere Kinder + mehrere Freunde = ich pflüge durch den Inhalt der Küche wie eine Plage hungriger Heuschrecken, als ob das nicht schon oft genug passiert.

Zur Essenszeit, egal ob wir Gäste haben oder nicht, rühre ich riesige Fässer voller Essen um. Alle meine kleinen Töpfe und Pfannen in Standardgröße mussten durch Kochgeschirr ersetzt werden, das den von uns verbrauchten Mengen standhält. Eine normale Pfanne fasst nicht drei Portionen Hamburger Helper. Ich koche literweise Suppe, und mein Hackbraten ähnelt eher einem Fleischklotz.

Ich genieße es, auswärts zu essen, damit jemand anderes das große Kochen (und das Aufräumen – pfui!) übernehmen kann, aber in ein Restaurant zu gehen ist ein ganz anderes Spiel mit einer großen Familie. Wenn sie klein sind und sich noch in der Phase befinden, in der sie wie ein Vogel fressen, können Sie damit durchkommen, ihnen Dinge von Ihrem Teller zu geben oder die Kindermahlzeit auf mehrere von ihnen aufzuteilen. Aber schon bald ist es für jeden ein Kinderessen. Ka-ching. Dann möchten sie etwas von der Erwachsenenkarte bestellen. Ka-ching, ka-ching. Und dann fragen sie nach Vorspeisen und/oder Desserts. Ka-ching, ka-ching, ka-ching, ka-POW! (Da explodiert mir der Kopf.) Sogar Dollar-Menüs sind nicht so billig, wenn man von allem zweitausend bestellen muss.

Ich würde meinen großen, lauten, hungrigen Haushalt nicht gegen die Welt eintauschen, aber es wäre schön, wenn meine Kinder sich nicht durch ihre Studienkasse fressen würden, eine Sparpackung Streichkäse nach der anderen.

Bei all dem Essen werden sie zumindest die Energie dazu haben Panhandle.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. März 2016 veröffentlicht