Ein vom Gericht ernannter Sonderanwalt (CASA) zu werden, könnte für ein Pflegeki

Meghan Walbert und ihr Mann hatten immer darüber gesprochen, adoptiert zu werden und Pflegeeltern zu werden. Sie wussten zwar, dass sie selbst leibliche Kinder haben wollten, doch der Drang, ein Kind aus dem Pflegesystem zu erziehen, war für beide stark. Im Jahr 2014, kurz nachdem ihr Sohn vier Jahre alt geworden war, begannen die Walberts ihre Pflegeelternkarriere und erhielten 2015 die Lizenz. „Es fühlte sich wie der richtige Zeitpunkt an“, erzählt Meghan Scary Mommy. „Ich bin von der Vollzeitarbeit dazu übergegangen, zu Hause bei unserem Sohn zu bleiben, und dieser Übergang gab mir mehr Zeit und Energie für die Pflege.“

Seit ihrer Lizenzierung haben die Walberts einen dreijährigen und einen neunjährigen Jungen großgezogen. Obwohl Meghan ihre Reise als Pflegemutter in ihren freiberuflichen Texten ausführlich beschrieben hat, hält sie die identifizierenden Details ihrer Pflegeerfahrung aus Rücksicht auf die Jungen, die sie in ihrem Haus aufgenommen haben, lieber geheim. Es gibt einen Aspekt des Pflegesystems, der ihr zutiefst am Herzen liegt.

Sie ist der festen Überzeugung, dass Court Appointed Special Advocates (CASAs), auch bekannt als Guardian Ad Litems (GAL), ein wesentlicher Bestandteil des Pflegeprozesses sind.

Eine CASA ist ein Freiwilliger, der von einem Richter ernannt wird, um über misshandelte und vernachlässigte Kinder zu wachen und sich für sie einzusetzen. Laut der CASA-Website werden dringend Fürsprecher benötigt, „um sicherzustellen, dass Kinder nicht im überlasteten Rechts- und Sozialsystem verloren gehen oder in ungeeigneten Gruppen oder Pflegeheimen dahinsiechen“. Jeder Freiwillige erhält eine spezielle Schulung, um zu lernen, wie er sich im Pflegesystem zurechtfindet und wie er einem Kind helfen kann, das die emotionale Achterbahnfahrt der Pflege erlebt hat.

Ein CASA-Freiwilliger verpflichtet sich, ein Pflegekind vom Zeitpunkt seiner Aufnahme in das Pflegesystem bis zu seiner Wiedervereinigung mit seinen leiblichen Eltern oder seiner Adoption bei sich zu haben. Und die Dauer ist bei jedem Kind unterschiedlich. Einige CASA-Einsätze sind langwierig und dauern mehrere Monate bis Jahre, andere sind von viel kürzerer Dauer.

Oft ist die CASA das einzige ständige Gesicht, das ein Pflegekind regelmäßig sieht.

Laut Walbert gibt es eine hohe Fluktuationsrate bei Erwachsenen, denen Pflegekinder im System begegnen. Sozialarbeiter mit hohen Burnout-Raten, eine große Auswahl an verfügbaren Pflegeheimen und Fahrten zum Gerichtsgebäude führen dazu, dass Pflegekinder während ihrer Pflege eine Vielzahl von Erwachsenen sehen.

„Das Gesicht einer CASA verändert sich nicht“, betont Walbert. „Das Kind wird vielleicht in ein neues Zuhause umziehen, aber es ist beruhigt zu wissen, dass seine CASA es bald besuchen wird.“

Und dieses freundliche, vertraute Gesicht kann für ein verängstigtes, verwirrtes Pflegekind eine Lebensader sein.

„Ein CASA zu werden ist eine perfekte Möglichkeit, sich zu engagieren und im Leben eines Kindes einen tiefgreifenden Unterschied zu machen“, sagt Walbert.

Ein CASA/GAL-Freiwilliger wird zur dringend benötigten Stimme für ein Pflegekind und arbeitet mit dem Sozialarbeiter, den leiblichen Eltern und den Pflegeeltern zusammen, um sich wirklich für die Bedürfnisse des Kindes einzusetzen. Durch regelmäßige Treffen mit dem zugewiesenen Pflegekind und Auftritte bei Daueranhörungen hilft die CASA herauszufinden, was wirklich im besten Interesse des Kindes ist. Und die CASA kann dem für den Fall zuständigen Richter objektiv berichten, was sie zwischen dem Kind, den leiblichen Eltern, den Pflegeeltern und dem Sozialarbeiter beobachtet.

CASAs können sich für soziale Dienste einsetzen und den Sozialarbeiter bei der Koordinierung der Betreuung eines Pflegekindes unterstützen. Und Statistiken zeigen, dass Pflegekinder mit CASAs im schulischen Umfeld bessere Leistungen erbringen, weil ihr Betreuer eng mit dem Schulpersonal zusammenarbeiten kann, um sicherzustellen, dass das Kind seine Bildungsziele erreicht.

„Die CASA ist die einzige Person, die sich für das Kind einsetzt, und ein kleiner zeitlicher Aufwand kann einen großen Unterschied machen“, sagt Walbert zu Scary Mommy.

Und die Forschung bestätigt die Notwendigkeit qualifizierter, engagierter CASA-Freiwilliger.

Kinder mit einem CASA- oder GAL-Freiwilligen finden „mit größerer Wahrscheinlichkeit ein sicheres, dauerhaftes Zuhause, werden eher adoptiert und verbringen deutlich seltener Zeit in einer Langzeitpflege. Bei Kindern ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie mit Hilfe eines CASA wieder in eine Pflegefamilie zurückkehren, halb so hoch, und es ist wahrscheinlicher, dass sie einen Plan für eine dauerhafte Unterbringung haben, insbesondere bei farbigen Kindern.“

Derzeit betreuen weniger als 86.000 CASA- und GAL-Freiwillige die mehr als 400.000 Kinder im Pflegesystem der Vereinigten Staaten. Da die Zahl der Kinder, denen das Pflegesystem hilft, die verfügbaren CASAs bei weitem übersteigt, ist ein Richter oft gezwungen, die verfügbaren CASAs den komplizierteren Pflegefällen mit hohem Risiko zuzuweisen.

Das bedeutet, dass ein dringender Bedarf an fürsorglichen, gutherzigen Menschen besteht, die sich ehrenamtlich als CASAs in ihren Gemeinden engagieren. Die Anforderungen variieren von Bezirk zu Bezirk und von Bundesstaat zu Bundesstaat (49 Bundesstaaten verfügen über ein CASA-System zur Unterstützung von Pflegekindern). Während CASA-Programme zum Teil vom Bundesamt für Jugendgerichtsbarkeit und Kriminalitätsprävention (OJJDP) finanziert werden, sind viele Programme für ihre Finanzierung stark auf private Spender angewiesen.

Und obwohl es viele wertvolle Programme zur Unterstützung von Pflegekindern gibt, wie Together We Rise und One Simple Wish, ist das CASA-Programm vielleicht das wichtigste für Pflegekinder und ihr langfristiges Wohlergehen.

„Es ist eine Chance, sich persönlich am Leben eines Kindes zu beteiligen, und es kann nicht nur für das Kind, sondern auch für den Freiwilligen von Bedeutung sein. CASAs haben einen besonderen Platz in meinem Herzen“, sagt Walbert.

Unsere auch, Meghan.

Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie Sie ein vom Gericht bestellter Sonderanwalt werden können, klicken Sie bitte hier, um ein Programm in Ihrer Nähe zu finden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 24. November 2017 veröffentlicht