Ein Roadtrip mit meinem Vater. Irgendwie.
Letzten Sommer habe ich einen Roadtrip von Pennsylvania nach Texas gemacht.
Alleine, mit zwei Kindern.
Und ob Sie es glauben oder nicht, ich habe jede einzelne Minute der insgesamt 48 Stunden, die wir zusammen im Auto verbracht haben, genossen.
Wenn mich Leute fragen, warum ich mich alleine auf ein solches Abenteuer eingelassen habe, sage ich ihnen, dass ich meinem Vater die Schuld gebe. Es ist seine Schuld, dass ich, wenn die Tage länger und das Wetter wärmer werden, das Bedürfnis verspüre, meine Koffer zu packen und mich auf den Weg zu machen. Ich gebe ihm die Schuld, dass mich der Geruch von warmem Asphalt an die Familienausflüge meiner Kindheit zurückversetzt. Und jedes Mal, wenn ich an einem brütend heißen Tag die Schwelle eines Supermarkts überschreite, während ich die kalte Klimaanlage und den Hauch von frischem Kaffee wahrnehme, lächle ich, weil ich weiß, dass es mein Vater ist, der mich an meine Roadtrip-Erinnerungen erinnert.
Meine schönsten Momente als Kind waren die, als ich auf dem Höckersitz zwischen zwei schlaksigen, riesigen Brüdern saß, während die Geräusche des Oldies-Senders durch die offenen Fenster drangen. Jeden Sommer verbrachten wir mit meinem Vater am Steuer unseres kompakten blauen Kombis epische zweiwöchige Ferien, die dazu führten, dass wir schließlich die gesamten Lower 48 mit dem Auto besichtigten. Ich hatte das Privileg, den 4. Juli über zehn Jahre lang in einer anderen Stadt zu verbringen, und das alles nur, weil mein Vater sechs Monate damit verbrachte, diese epischen Abenteuer zu planen, während er bewaffnet mit seinem treuen Rand McNally auf der Toilette saß.
Ich möchte, dass auch meine Kinder diese Erinnerungen haben.
Als ich zum ersten Mal meinen Plan für einen längeren Roadtrip ausarbeitete, war mein Mann skeptisch. Da er aufgrund seiner Urlaubszeit nicht zu uns kommen konnte, musste ich alleine mit unseren Kindern im Alter von 9 und 12 Jahren reisen. Ich hatte mehrere Jahre lang darüber nachgedacht, von meinem Zuhause in Pennsylvania zum Haus meiner Mutter in Texas zu fahren, und schließlich schien der letzte Sommer der richtige Zeitpunkt zu sein. Ich war mit der Route vertraut, da ich von meinem nordöstlichen College aus hin und her nach Texas gereist war, immer mit meinem Vater als Copilot. Mein Vater verstarb im Oktober 2012 und irgendwie haben mich die Route und die Erinnerungen an unsere gemeinsamen Reiseerlebnisse mutig genug gemacht, die Reise zu unternehmen.
Ich wusste, dass meine Reise mir helfen würde, mich an meinen Vater zu erinnern und die Trauer zu lindern, die ich seit seinem Tod immer noch in meinem Herzen verspürte. Ich brauchte diese Zeit auf der Reise mit ihm, um in Erinnerungen zu schwelgen und kurz die Orte zu beleben, an denen er und ich einst zusammen standen. Ich wollte, dass meine Kinder das Land genauso sehen wie ich, und ich wollte den Samen des Fernwehs in ihre Herzen säen, ganz so, wie es mein Vater für mich getan hat.
Als das Datum der Reise näher rückte, bereitete ich mich so gut ich konnte vor. Reisespiele und Snacks waren neben dem Vintage-Rand McNally meines Vaters verpackt. Ich recherchierte unsere Route, buchte im Voraus Hotels und betete, dass ich keinen Fehler machte. Am Abend vor meiner Abreise überkam mich ein Moment der Panik und ich begann an meiner Fähigkeit zu zweifeln, die 1.600 Meilen lange Wanderung zu bewältigen. Da hörte ich meinen Vater die Worte sagen, die er immer vom Beifahrersitz aus zu mir gesagt hatte:
„Achten Sie einfach auf Tempo 10 und 2, seien Sie höflich gegenüber Truckern und lassen Sie sich nicht bei Geschwindigkeitsüberschreitungen erwischen.“ Mit diesen Worten im Kopf und meinen Händen fest um 10 und 2 Uhr am Lenkrad fuhren die Kinder und ich in den frühen Morgenstunden eines taufrischen Sommertages aus meiner Einfahrt. Als wir in Richtung der örtlichen Autobahn abbogen, bemerkten wir ein Nummernschild aus Idaho, das in unserer kleinen Stadt in Pennsylvania völlig fehl am Platz war. Mein Sohn lächelte und sagte: „Poppy ist bei uns…“ und das Nummernschildspiel war in vollem Gange. Letztendlich haben wir während unserer viertägigen Autofahrt Nummernschilder aus 38 Bundesstaaten gesehen.
Die sanften Farmhügel im Westen von Pennsylvania und die Berge von Virginia und Tennessee sausten an unseren Fenstern vorbei. Wir lachten, wir erzählten Geschichten, wir zählten Nummernschilder und wir hörten Harry-Potter-Hörbücher. In den dreistündigen Pausen zwischen den Toilettenpausen war ich durch das Autofahren gezwungen, mit meinen Kindern ganz im Moment zu sein. Keine SMS. Keine E-Mails. Keine Telefonanrufe. Als ich entspannt auf den Kilometern saß, genoss ich jede Minute und mir wurde klar, dass mein Vater das Gleiche getan haben musste, als er uns auf dem Rücksitz zuhörte. Ich lächelte vor mich hin, als ich ihn fast auf dem Beifahrersitz sehen konnte, wie er mir Tipps zum Fahren auf langen Strecken gab.
Unterwegs sahen wir die majestätische Schönheit, die unser Land zu bieten hat, und die Kinder zeigten sich erstaunt darüber, dass Zäune oder gepunktete Linien Staaten nicht trennen. In jedem Hotel und jeder Raststätte gab es Angestellte und Leute, die bereit waren, einer Mutter die Reise zu erleichtern, ein weiteres Zeichen dafür, dass mein Vater meine Reise immer noch aus der Ferne organisierte. Ich werde nie den freundlichen Manager eines Restaurants in Nashville vergessen, der uns ein Dessert spendierte, als er hörte, dass wir in seine Heimatstadt fuhren. Mein Vater hätte sich über diesen Zufall sehr gefreut.
Als wir müde und aufgeregt in die Einfahrt meiner Mutter rollten, fehlte nur noch mein Vater, der an der Tür stand und sagte: „1.595 Meilen in 23 Stunden und 17 Minuten. Das hast du gut gemacht, Junge.“
Das haben wir auf jeden Fall, Papa.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 6. Juni 2005 veröffentlicht