Diese Harvard-Studie hat das Geheimnis eines erfüllten Lebens gelüftet

Ich denke, viele von uns interessieren sich für das Geheimnis eines erfüllten Lebens. Und natürlich gibt es viele Konkurrenten. Manche würden vielleicht sagen, ein erfülltes und reiches Leben zu führen bedeutet, eine erfolgreiche Karriere zu haben, viel Geld zu verdienen, Ruhm oder Berühmtheit zu haben, ein großes Haus mit einer großen Familie und einem großen sozialen Netzwerk zu haben.

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Es ist nichts Falsches daran, eines oder alle dieser Dinge anzustreben, aber Tatsache ist, dass man nicht unbedingt alles haben kann, und ich denke, die meisten von uns verbringen viel Zeit damit, dem nachzujagen, von dem wir glauben, dass es uns glücklich macht. Sobald wir es dann finden, stellen wir fest, dass es nicht alles war, was wir erwartet hatten.

Daher beschlossen die guten Wissenschaftler in Harvard, der Sache für uns auf den Grund zu gehen.

Seit über 75 Jahren verfolgt Harvards Studie zur Erwachsenenentwicklung das körperliche und emotionale Wohlbefinden zweier Bevölkerungsgruppen: 456 Innenstadtmänner in Boston von 1939 bis 2014 (im Rahmen der Glueck-Studie) und 268 männliche Absolventen der Harvard-Jahrgänge von 1939 bis 1944 (die Grant-Studie).

Dies war eine unglaublich langfristige Studie, an der mehrere Forscher über einen sehr langen Zeitraum beteiligt waren. Sie analysierten Blutproben, führten Gehirnscans durch (sobald diese verfügbar waren) und brüteten über selbstberichtete Umfragen sowie Interaktionen mit den Männern, um ihre Ergebnisse zusammenzustellen.

Sie fanden heraus, dass die meisten Dinge, die ich in der Einleitung aufgelistet habe, für ein erfülltes und reiches Leben gar nicht so wichtig sind. Ich weiß, dass viele von Ihnen sagen: „Na ja, Mann“, aber Sie erwarten vielleicht nicht, was als nächstes kommt. Robert Waldinger, Direktor der Harvard Study of Adult Development, sagte Inc., dass „die klarste Botschaft, die wir aus dieser 75-jährigen Studie erhalten, diese ist: Gute Beziehungen machen uns glücklicher und gesünder. Punkt.“

Also lasst uns darüber nachdenken.

Es spielt keine Rolle, wie viele Facebook-Freunde oder Instagram-Follower Sie haben oder ob Ihre Twitter-Seite verifiziert ist. Es spielt keine Rolle, wie viele Bücher Sie geschrieben haben, wie viele Abschlüsse Sie erworben haben, wie hoch der Kontostand auf Ihrem Bankkonto ist oder wie viele Quadratmeter Ihr Zuhause hat. Was zählt, sind die Beziehungen, in die Sie im Laufe der Zeit investiert haben. Die Liebe, die du gegeben hast, und die Liebe, die du empfangen hast.

„Es kommt nicht nur auf die Anzahl der Freunde an, die man hat, und es kommt auch nicht darauf an, ob man in einer festen Beziehung steht oder nicht“, sagt Waldinger. „Auf die Qualität Ihrer engen Beziehungen kommt es an.“

Qualität vor Quantität.

Die Schlüsselwörter hier sind Qualität und Liebe.

Ich weiß, das klingt alles sehr nach Hallmark, aber ich denke nicht, dass es unbedingt jemanden überraschen sollte. Wir alle haben es seit Jahren gehört. Es gibt sogar ein Lied darüber: „All you need is love…“

Das soll nicht heißen, dass all diese anderen Dinge nicht zu Beziehungen beitragen. Das tun sie. Und das bringen sie auch im Studium zur Sprache.

George Vaillant, der Harvard-Psychiater, der die Studie von 1972 bis 2004 leitete, erklärte, dass es dabei zwei grundlegende Elemente gibt. „Das eine ist Liebe. Das andere ist, einen Weg zu finden, mit dem Leben umzugehen, der die Liebe nicht verdrängt“, sagte er zu Inc. Ich denke, dieser zweite Teil ist der Clou, der Teil, der bei vielen von uns wahrscheinlich ein paar Probleme verursacht.

Was diese Studie meiner Meinung nach aber auch auf den Punkt bringt, ist, dass ein erfülltes Leben so aussieht, als würde man seinen Job nicht den Menschen vorziehen, die man liebt. Es sieht so aus, als würde man nicht am Wochenende arbeiten, nur um weiterzukommen (für manche ist das Arbeiten am Wochenende keine Wahl – das ist mir klar), anstatt an der Sportveranstaltung Ihres Kindes teilzunehmen oder Ihren Ehepartner nicht zum Abendessen einzuladen, weil Sie lieber fernsehen möchten. Es bedeutet im Grunde, Prioritäten zu setzen. Und auf persönlicher Ebene hat es mich dazu gebracht, über mein erstes Jahr an der Graduiertenschule nachzudenken.

Ich habe versucht, ein dreijähriges Programm mit zwei Kindern und einer Frau zu absolvieren. Ich hatte auch eine ziemlich anspruchsvolle Assistenzstelle für Hochschulabsolventen. Ich erinnere mich, dass ich früh wegging, nur um spät von der Schule nach Hause zu kommen, mir ein Sandwich zu holen und dann in den Keller zu gehen, um weiter zu lernen. In meinem Kopf hatte ich das Gefühl, das Richtige für meine Familie zu tun. Und auf lange Sicht hat uns der Schulabschluss sehr gut getan. Aber wenn ich zurückdenke, drängte ich sie hinaus, um voranzukommen und schneller fertig zu werden.

Das erreichte ungefähr in meinem zweiten Jahr seinen Höhepunkt, als meine Frau Mel sich zu mir setzte und mir sagte, dass sie mehr von mir brauchte. Sie brauchte, dass ich mich stärker in die Führung unserer Familie einmischte, auch wenn ich noch zur Schule ging, und ich hatte das Gefühl, dass ich mich in einer schwierigen Situation befand, als ich versuchte, alles unter einen Hut zu bringen. Schließlich kamen wir zu dem Kompromiss, dass ich jeden Abend mit der Familie zu Abend essen würde, damit der Unterricht nicht zu spät kam. Und sonntags nahm ich mir vom Lernen frei, um Zeit mit meinen Kindern zu verbringen, im Haushalt mitzuhelfen und meiner Frau eine Pause zu gönnen.

Wenn ich zurückdenke, hatte ich das Gefühl, dass ich nie alle meine Schulaufgaben erledigen würde. Aber jetzt ist mir klar, dass dieser Kompromiss mich vielleicht dazu gebracht hat, lange aufzubleiben, um meine Aufgaben zu erledigen, aber letztendlich hat er auch unsere Ehe gerettet und mir geholfen, mich als Vater erfüllter zu fühlen. Und jetzt, nachdem ich diese Studie gelesen habe, verstehe ich, dass ich möglicherweise länger lebe und ein erfüllteres Leben habe, weil ich mir Zeit für diese Beziehung genommen habe – also sollte ich vielleicht meiner Frau dafür danken, dass sie mich angerufen hat.

Melanie Curtin von Inc. kam zu einem ähnlichen Schluss, als sie über diese Studie schrieb:

„Wenn Sie das nächste Mal durch Facebook scrollen, anstatt mit Ihrem Lebensgefährten am Tisch zu sitzen, oder wenn Sie erwägen, länger im Büro zu bleiben, anstatt sich mit Ihrem engen Freund zu treffen, oder wenn Sie sich dabei erwischen, dass Sie an einem Samstag arbeiten, anstatt mit Ihrer Schwester auf den Bauernmarkt zu gehen, sollten Sie eine andere Wahl treffen.“

Letztendlich denke ich jedoch, dass genau das der Sinn dieser langen Studie ist. Mit diesen Erkenntnissen wollen sie den Menschen verdeutlichen, worauf es im Leben wirklich ankommt. Sicherlich wussten wir es alle irgendwie, aber jetzt haben wir wissenschaftliche Erkenntnisse, die es untermauern und dafür sorgen, dass es etwas tiefer in die Materie eindringt.

„Beziehungen sind chaotisch und kompliziert“, sagte Waldinger gegenüber Inc. „Ein gutes Leben entsteht durch gute Beziehungen.“ Da haben Sie es.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 10. März 2017 veröffentlicht