Die Wissenschaft sagt: Lasst die Kinder unordentlich werden

Alle Eltern waren dabei. Sie setzen das Kind in den Hochstuhl. Geben Sie ihnen etwas zu essen, und plötzlich fühlt es sich an, als wäre das ganze Esszimmer mit einer Mischung aus Haferflocken, Cheerios und etwas überzogen, das aussieht, als wäre es früher Joghurt gewesen, aber jetzt sind Sie sich nicht mehr sicher. Meine Jüngste ist 3 Jahre alt, und obwohl sie die Sache mit dem Essen größtenteils beherrscht, finde ich in den entlegenen Winkeln meines Zuhauses immer noch Überbleibsel aus der Zeit, als sie das Essen lernte.

Es stellt sich jedoch heraus, dass das Sitzen im Hochstuhl und das Durcheinandermachen von Dingen tatsächlich und leider auch die Art und Weise ist, wie Kleinkinder ihren Wortschatz erweitern. Forscher der University of Iowa beschlossen, zu untersuchen, wie 16 Monate alte Kinder Sprachkenntnisse anhand von nicht festen Gegenständen wie Haferflocken und Leim entwickeln. Sie fanden heraus, dass, wenn man ein Kleinkind in eine vertraute Umgebung bringt – für diese Studie verwendeten sie den Hochstuhl – und ihm nichtfeste Objekte gibt, es die Namen nichtfester Objekte schneller lernt.

In einem im Journal Developmental Science veröffentlichten Artikel setzte Larissa Samuelson, außerordentliche Professorin für Psychologie an der University of Iowa, zusammen mit einer Gruppe von Forschern mehrere 16 Monate alte Kinder 14 nichtfesten Objekten aus. Sie verwendeten hauptsächlich Essen und Getränke, von Apfelmus über Pudding bis hin zu Saft. Die Kinder stürzten sich in alles, was sie konnten, denn, nun ja, Kleinkinder. Sie warfen das Essen, zerstampften es, rieben es in jede verfügbare Spalte – wahrscheinlich taten sie alles, außer es tatsächlich zu essen.

Die Studie ergab, dass die „Kleinkinder, die am meisten mit den Lebensmitteln interagierten, sie eher anhand ihrer Textur richtig identifizierten und ihnen einen Namen gaben.“

Natürlich steckt noch mehr dahinter. Letztendlich ergab die Studie jedoch, dass Ihr Kind nicht nur lernt, wie man isst, wenn es sich an einem erkennbaren Ort aufhält und eine große Sauerei mit dem Essen anrichtet. Sie lernen, Texturen zu identifizieren und ihnen einen Namen zuzuordnen. Tatsächlich lernt das Kind umso mehr, je unordentlicher es wird, was ein weiteres Beispiel dafür ist, dass Elternschaft die ultimative Situation ist, in der man nicht gewinnen kann.

Als Vater von drei Kindern gebe ich als Erster zu, wie frustrierend das ist, das zu hören. Allein der Gedanke daran, dass eines meiner Kinder als Kleinkind gegessen hat, lässt meine Augen zucken. Ich würde lieber herausfinden, dass die Eltern, die ihre Kinder bis ins kleinste Detail darum kämpften, beim Essen sauberer zu sein, am Ende klügere Kinder bekamen. Aber das ist natürlich nicht der Fall. Es sind die Unordentlichen, die am meisten und am schnellsten gelernt haben.

„Es sieht vielleicht so aus, als ob Ihr Kind im Hochstuhl spielt und Dinge auf den Boden wirft, und es mag das auch tun, aber es erhält Informationen aus (diesen Aktionen)“, sagt Samuelson. „Und es stellt sich heraus, dass sie diese Informationen später nutzen können. Genau das hat der Hochstuhl getan. Das Spielen mit diesen Lebensmitteln hat diesen Kindern im Labor tatsächlich geholfen, und sie lernten die Namen besser.“

Also diejenigen unter Ihnen, deren Kleinkinder fröhlich Apfelmus an die Wände werfen oder Nudeln in ihre Windeln stopfen, werden wissen, dass es verdammt lange dauern wird, das ganze Durcheinander zu finden. Ich weiß das aus Erfahrung. Aber seien Sie auch tröstend mit der Gewissheit, dass Ihr Kind tatsächlich viel aus dem Durcheinander lernt. Es könnte so aussehen, als würden sie lachen und lächeln, während sie sich aus Trotz Essen in die Nase stopfen – oder zumindest habe ich das so empfunden. Aber es stellt sich heraus, dass sie vielleicht einfach nur Spaß an all dem Wissen haben, das sie gewinnen.

Die Studie geht wohlgemerkt nicht auf andere Schlamassel ein. Es wurde nicht untersucht, jedes Spielzeug aus der Spielzeugkiste zu nehmen und es den Geschwistern zuzuwerfen, ebenso wenig, wie man sich in die Tupperware-Schublade schlich, um es auszuräumen, oder das gesamte Gemüse aus dem Gemüsefach zu werfen und es dann auf dem Küchenboden zu zerschmettern (der Autor hat alle Beispiele selbst erlebt). Aber die Chancen stehen gut, dass auch das alles Teil der Lernerfahrung ist. Es scheint mir, dass alle Unordnung bei Kleinkindern, jede einzelne davon, Teil des Lernprozesses ist. Je unordentlicher das Kind, desto neugieriger ist es.

Als Vater brauchte ich nicht wirklich die Wissenschaft, um mir das zu sagen. Allerdings gebe ich zu, dass es gut zu wissen ist, dass ich, wenn das nächste Mal jemand zu mir nach Hause kommt und getrocknete Spaghettisauce an meiner Wand bemerkt, eine wissenschaftliche Studie herausholen kann, um das Chaos zu verteidigen.