Die Entscheidung, ein Kind allein zu Hause bleiben zu lassen, ist nicht einfach

Wie man sagt, erfordern verzweifelte Zeiten verzweifelte Maßnahmen. Und die Magen-Darm-Grippe ist eine dieser verzweifelten Zeiten. Mein damals 8-jähriger Sohn hatte monatelang darum gebettelt, allein zu Hause bleiben zu dürfen, aber ich war mir nicht sicher, ob er dazu bereit war. Korrektur: Ich war mir nicht sicher, ob ich bereit war. Aber als er auf der Couch lag und sich von einer Magen-Darm-Grippe erholte, wurde mir klar, dass es eine besondere Qual wäre, ihn im Auto mitfahren zu lassen, während ich meinen anderen Sohn zur Schule brachte.

Er saß vor dem Fernseher und war zu erschöpft, um Unfug zu treiben. Ich würde höchstens 15 Minuten weg sein. Und seien wir ehrlich, ich hatte auch keine große Lust darauf, das ganze Auto mit Erbrochenem zu bespritzen. Also erinnerte ich ihn daran, wo die Notrufnummern am Kühlschrank zu finden seien. Ich schloss alle Türen ab und sagte ihm, er solle niemandem die Tür öffnen. Ich holte tief Luft und ließ ihn allein.

Alles war in Ordnung und es gab kein Zurück mehr. Von diesem Zeitpunkt an bat mein Sohn darum, allein zu Hause gelassen zu werden, wann immer ich eine schnelle Besorgung machte: wenn ich mit den Hunden um den Block ging, wenn ich meinen anderen Sohn bei einem Freund absetzte oder wenn ich zur Post ging. Jedes Mal habe ich ihn an die Regeln erinnert und jedes Mal hat er bewiesen, dass er reif genug ist, um mit der Verantwortung umzugehen.

Jetzt, wo er 10 Jahre alt ist und seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt hat, denke ich kaum noch zweimal darüber nach, wenn ich aus der Tür gehe, während er allein zu Hause bleibt.

Die Entscheidung, ein Kind allein zu Hause bleiben zu lassen, treffen die meisten Eltern nicht leichtfertig. Wie bei jedem großen Meilenstein geht auch hier oft eine Menge Sorge, Verwirrung und Unbehagen einher. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sich viele Eltern weniger darum sorgen, dass etwas schiefgehen könnte, als wir um das Urteil anderer Eltern.

Und dann sind da noch die Horrorgeschichten über die Einmischung von Strafverfolgungsbehörden oder Kinderschutzeinrichtungen. Im vergangenen August wurde beispielsweise eine Mutter aus Maryland im Urlaub in Delaware verhaftet, nachdem sie ihre 8- und 9-jährigen Kinder allein in ihrer Ferienwohnung gelassen hatte, während sie rauslief, um etwas Essen zu holen. Und wer kann die Freilandeltern vergessen, gegen die ermittelt wurde, weil sie ihre 6- und 10-jährigen Kinder alleine zur Schule gehen ließen?

All diese Geschichten dienen als eine Art Worst-Case-Szenario für Eltern, was bei vielen von uns ein Gefühl der Nervosität und Angst vor dem Urteil im besten Fall und vor einem Besuch von DCFS im schlimmsten Fall hervorruft. Obwohl dies wahrscheinlich nicht die erste Frage ist, die sich Eltern stellen, wenn sie entscheiden, ob sie ihr Kind allein zu Hause lassen sollen, sollten Eltern die möglichen rechtlichen Konsequenzen berücksichtigen. Es gibt keine Bundesgesetze darüber, wann ein Elternteil sein Kind legal alleine zu Hause lassen kann, was bedeutet, dass die Staaten darüber entscheiden.

Nur eine Handvoll Staaten haben ein Mindestalter, in dem Kinder legal allein zu Hause gelassen werden dürfen. Dieses liegt zwischen 6 und 14 Jahren. Wo ich lebe, besagt das Landesgesetz, dass ein Elternteil wegen Vernachlässigung angeklagt werden kann, wenn ein Kind unter 14 Jahren für einen „unangemessenen Zeitraum“ allein gelassen wird. Die Angemessenheit wird anhand von 15 Faktoren beurteilt, darunter das Alter des Kindes, die Anzahl der allein gelassenen Kinder und die Tageszeit.

Ich bin mir dieser Gesetze bewusst und entscheide mich trotzdem dafür, meinen Sohn allein zu Hause zu lassen. Warum? Weil ich zu 100 % davon überzeugt bin, dass meine Entscheidung vernünftig ist. Für mich ist es völlig akzeptabel, meinen 10-jährigen Sohn allein zu Hause zu lassen und normalerweise Xbox zu spielen, während ich weniger als eine halbe Stunde lang Besorgungen erledige. Wenn das nicht vernünftig ist, was sagt das dann über die Welt, in der wir leben, und die Welt, die wir für unsere Kinder erschaffen?

Es ist nicht nur „vernünftig“, ein Kind allein zu Hause zu lassen, es ist auch gut für das Kind. Tatsächlich heißt es im Child Welfare Information Gateway (Teil des US-Gesundheitsministeriums): „Für ein Kind, das reif und gut vorbereitet ist, kann es eine positive Erfahrung sein, wenn ihm vertraut wird, dass es alleine zu Hause bleibt. Es kann das Selbstvertrauen des Kindes stärken und Unabhängigkeit und Verantwortung fördern.“

Auch wenn es gut für das Kind und ist, ein Kind allein zu Hause zu lassen, heißt das nicht, dass alle Kinder allein gelassen werden sollten oder dass es eine einheitliche Regel gibt. Es gibt viele gute und verantwortungsbewusste Eltern, die ihre Kinder bereits unter dem gesetzlich vorgeschriebenen Mindestalter allein zu Hause lassen, weil ihre Kinder reif und bereit sind, Verantwortung zu übernehmen. In anderen Fällen ist ein Kind möglicherweise nicht bereit, allein zu Hause zu bleiben, selbst wenn es weit im Teenageralter ist.

Die Sicherheit unserer Kinder ist immer von größter Bedeutung. Berücksichtigt werden sollten beispielsweise die Frage, ob das Kind körperlich und geistig in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen, und ob das Kind (im Allgemeinen) gute Entscheidungen trifft, und auch, ob es sich für das Kind wohl fühlt, allein zu Hause gelassen zu werden. Eltern sollten auch bestimmte Sicherheitsvorkehrungen treffen, bevor sie ihr Kind alleine zu Hause lassen, z. B. Notrufnummern an einem gut sichtbaren Ort hinterlassen und Kindern zeigen, wie sie Türen und Fenster aufschließen.

Es gibt weder eine Landkarte noch ein Flussdiagramm für den langen und angstbeladenen Prozess des Erwachsenwerdens, noch gibt es ein spezifisches Protokoll, wenn es um Fragen von Vertrauen und Verantwortung geht. Es ist eine persönliche Entscheidung und oft eine Entscheidung, die sowohl aus dem Bauch als auch aus dem Kopf kommt.

Die Entscheidung, ob und wann ein Kind bereit ist, allein zu Hause gelassen zu werden, ist nie einfach – zumindest nicht am Anfang. Aber es wird einfacher, vor allem, wenn die Sorgen durch die schöne Freiheit überwogen werden, zum Lebensmittelladen zu laufen, um eine Gallone Milch und eine Kiste Wein zu holen, ohne die ständigen Bitten um Doritos und Baseballkarten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 7. Dezember 2016 veröffentlicht