Die Art von Eltern, die ich sein würde, wenn niemand sonst zuschauen würde

Der Geldautomat im Cumberland Farms ist nicht mehr als 20 Fuß von meinem Jeep entfernt, der direkt vor dem Laden geparkt ist. Es ist 9:45 Uhr an einem Donnerstag – der Teil des Tages, der sicher zwischen dem morgendlichen Ansturm und der Mittagszeit liegt –, also sind nur eine Handvoll anderer Gäste anwesend, einige tanken, andere rennen ins Haus, um eine Packung Zigaretten zu rauchen oder einen Red Bull am Vormittag zu trinken.

Ich wäge meine Optionen ab: Ich kann jedes Kind aus seinem jeweiligen Autositz nehmen und es für die 13 Sekunden hineinschleppen, die ich brauche, um meine Karte durchzuziehen, der exorbitanten Transaktionsgebühr zuzustimmen und meinen 20-Dollar-Schein einzulösen. Oder ich lasse sie hinten schlafen, schließe sie sicher drinnen ein und nutze den Fernstarter, um die Klimaanlage am Laufen zu halten, während ich vom Fenster aus zusehe.

Ich habe das noch nie zuvor gemacht – tatsächlich durchgemacht –, aber ich habe vielleicht tausend Mal darüber nachgedacht. Darüber, wie viel einfacher es wäre, einfach hineinzulaufen und sie im Auto zu lassen, während ich den einen Artikel kaufe, den ich von meiner Einkaufsliste gestrichen habe. Über den Verzicht auf den 27-stufigen Prozess des erfolgreichen Betretens und Verlassens eines Ladens mit zwei kleinen Kindern zugunsten einer dreiminütigen Transaktion. Aber jedes Mal, wenn es hart auf hart kam, konnte ich mich einfach nicht dazu durchringen, und das aus verschiedenen Gründen: weil mein älterer Sohn aufwachen und merken könnte, dass ich nicht da bin, weil das klimatisierte Auto plötzlich überhitzen könnte, weil jemand meinen SUV in 90 Sekunden kurzschließen und mit meiner wertvollsten Ladung im Schlepptau losfahren könnte.

Aber der Hauptgrund, warum ich es nie durchgemacht habe?

Die Angst, dass ein vollkommen Fremder meine Kinder durch die getönten Scheiben in ihren Autositzen angeschnallt sehen und mich bei meiner Rückkehr beschimpfen würde, weil ich sie in Gefahr gebracht habe. Oder schlimmer noch, sie riefen die Polizei und erzählten ihnen, wie ich meine Kinder in Gefahr gebracht habe.

In diesem Moment, während ich auf dem Fahrersitz sitze und diese absurden möglichen Ergebnisse analysiere, wird mir klar, wie sehr ich die Art und Weise, wie ich meine eigenen Kinder öffentlich erziehe, von der Angst, von völlig Fremden als schlechte Mutter abgestempelt zu werden, bestimmen lasse.

Das bringt mich natürlich zu der Frage: Was für ein Elternteil wäre ich, wenn niemand zuschauen würde?

Ich bin wirklich neugierig. Wäre ich der Typ, der nicht den Haufen Bananen im Supermarkt abwiegt, bevor er meinen älteren Sohn eine davon verschlingen lässt? Wäre ich der Typ, der nicht ständig mit seinem sehr desinteressierten Säugling plaudert, nur um völlig Fremden zu helfen? Oder wären meine Verstöße schwerwiegender? Wäre ich der Typ, der vor einem Restaurant voller Menschen ein Glas Wein trank und sein plötzlich hungerndes Baby stillte? Wäre ich der Typ, der sein erstgeborenes Enfamil selbstbewusst füttert, anstatt fünf lange Monate ausschließliches Abpumpen zu ertragen, nur um einem Urteil zu entgehen? Wenn ich brutal und unverfroren ehrlich wäre, würde ich jede einzelne dieser Fragen mit Ja beantworten. Und wenn niemand zuschauen würde, hätte ich kein schlechtes Gewissen.

Wenn ich wirklich so denke, warum lasse ich dann völlig Fremde so viel Einfluss auf meine Entscheidungen als Mutter haben?

Ich denke, es ist mehr als nur eine einfache Antwort. Es sind viele kleine Faktoren, die mich manchmal so vorsichtig machen, mich auf mein Bauchgefühl zu verlassen und das zu tun, was ich für das Beste für meine Kinder halte. Ein Teil davon liegt darin, dass wir in einer Zeit schneller und unnachgiebiger Urteile leben, in der wir als Eltern scheinbar jeden Moment unseres Lebens vor dem Gericht der öffentlichen Meinung stehen. Jemand wartet immer darauf, uns zu sagen, dass wir uns geirrt haben, dass er es besser weiß, dass er unter den gleichen Umständen die richtige Wahl getroffen hätte (und ja, es gibt immer eine richtige Wahl, und die ist zufällig die, die wir nicht getroffen haben).

Ein weiterer Teil davon ist, dass ein wertender Fremder nur einen Schnappschuss meines Lebens als Mutter sieht, nicht das gesamte liebevoll zusammengestellte Fotoalbum. Das ist der Grund, warum ich über die Schulter schaue, wenn ich meinem Sohn bei einem Nervenzusammenbruch in einem Restaurant mein Handy überreiche oder ihn beim Softballspiel seines Vaters auf der Tribüne McDonald’s essen lasse, denn solche Eltern waren diejenigen, von denen ich immer gesagt habe, dass ich sie nie werden würde, und ich habe immer noch Angst, für diese momentane Entscheidung verurteilt zu werden. Mir ist klar, dass es keinen Sinn ergibt, aber die Tatsache bleibt bestehen: Für mich hat die Angst vor einem Urteil einen übermäßigen Einfluss auf die Entscheidungen, die ich als Mutter treffe.

Wenn ich also zur Tankstelle eile und hastig die Knöpfe am Geldautomaten drücke (schnelles Bargeld, kein Beleg), mache ich mir die ganzen zwei Minuten Sorgen – nicht um meine Kinder, die sicher auf dem Rücksitz eines klimatisierten Autos sitzen, sondern um den Passagier auf dem Parkplatz neben mir, der nur wenige Meter davon entfernt ist, mein Geheimnis herauszufinden. Ich bin zuversichtlich, dass ich in ihrer Abwesenheit keine Bedenken bei meiner Wahl haben würde. Aber da ist sie, völlig ahnungslos. Und da bin ich, nur 20 Fuß entfernt, aber mit meinem haarsträubenden Verstand scheint es viel weiter weg zu sein. Wie so oft zuvor habe ich einem völlig unwissenden Fremden die Macht gegeben, meine Entscheidungen für mich zu treffen, oder zumindest die Macht, mir ein schlechtes Gewissen zu machen.

Da stellt sich die Frage: Wenn eine Mutter ihr Kind in einem sicher verschlossenen Auto zurücklässt und niemand sonst in der Nähe ist, der es beurteilt, stellt sie dann immer noch ihre Entscheidung in Frage?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 23. Oktober 2015 veröffentlicht