Die Ängste unserer amerikanischen Tochter vor ihrer persisch-amerikanischen Mutt

Ein Versprechen an mein jüngstes Kind: Ich werde dich klein sein lassen

Es ist heutzutage abgedroschen, sich bei neugeborenen Kindern schriftlich zu entschuldigen. Um alle Arten aufzulisten, wie wir die Regeln zum zweiten (oder dritten oder vierten) Mal gelockert haben. Um die Wörter, die sie zu früh gelernt haben, die Filme, die sie zu früh gesehen haben, das schlechte Essen, das sie gegessen haben, auf humorvolle Weise aufzulisten.

Tatsächlich handelt es sich bei den meisten dieser Artikel überhaupt nicht um Entschuldigungen, sondern um ein kaum verhülltes Schulterklopfen der Eltern dafür, dass sie so lässig und locker sind.

Hier ist die Wahrheit: Wenn wir bereit sind, es zuzugeben: Die Unschuld unserer neugeborenen Kinder wird allzu oft auf dem Altar ihrer älteren Geschwister geopfert. Es ist einfach so.

Die Wahrheit ist, dass wir in der heutigen Gesellschaft – in der wir unseren Kindern rote Hemden anziehen, damit sie größer, schneller und älter als ihre Altersgenossen werden können – unsere Kinder dazu drängen, schneller erwachsen zu werden, als sie sollten.

Die Wahrheit ist, dass wir irgendwie zu dem Schluss gekommen sind, dass es eine Schwäche ist, jung und unschuldig zu sein.

Die Wahrheit ist, dass wir unsere Kinder nicht ermutigen, jung zu bleiben, sondern sie dazu drängen – oder ihnen zumindest erlauben –, so schnell wie möglich älter, größer, schneller und härter zu werden.

Die Wahrheit ist, dass wir von unseren neugeborenen Kindern die gleichen Fähigkeiten, die gleichen Fähigkeiten und das gleiche Verhalten erwarten wie unsere Erstgeborenen.

Daran bin ich auch schuldig. Nicht absichtlich, aber mein 8-Jähriger geht später ins Bett als sein älterer Bruder in diesem Alter. Er war in Gespräche über Themen eingeweiht, die über seiner Gehaltsstufe liegen. Er war Filmen, Liedern und Situationen ausgesetzt, die ihn älter machten als er ist. Er hat mehr Unabhängigkeit und mehr Verantwortung als sein Bruder in diesem Alter. Er bevorzugt die Gesellschaft der Freunde seines Bruders gegenüber seiner eigenen Altersgruppe.

Die Wahrheit ist, das gehört einfach dazu, ein jüngstes Geschwister zu sein.

Und es ist nicht alles schlecht.

Aber das bedeutet nicht, dass wir nicht auf sie hören sollten, wenn sie uns – explizit oder unbewusst – sagen, dass sie noch klein sind. Dass sie klein sein müssen.

Neulich Abend saß ich am Tisch, während meine Jungs zu Abend aßen. Wir unterhielten uns großartig über den Spaß, den wir zuvor hatten. Ohne Fanfare oder Provokation rutschte mein 8-Jähriger lautlos von seinem Stuhl, kletterte hinter mich, setzte sich auf meinen Stuhl und begann mit meinen Haaren zu spielen – so wie er es mit 4 Jahren getan hatte.

Ich habe nichts gesagt. Ich habe ihm nicht gesagt, dass er sein Abendessen beenden soll. Ich habe ihn nicht ermahnt, weil er vom Tisch aufgestanden ist. Ich habe ihm nicht gesagt, dass wir keine Zeit haben.

Wir redeten einfach weiter, während er meine Haarsträhnen aufhob und sie schweigend um seine Finger drehte. Er griff nach dem Haarband, das als Armband an meinem Handgelenk diente, und versuchte, meine Haare zu einem Pferdeschwanz zusammenzubinden.

Nachdem ich ein paar Minuten lang meine Haare verknotet hatte, fragte ich ihn, ob er ein wenig Hilfe bräuchte. Anstatt sich sofort über meinen Hinweis zu ärgern, dass es etwas gäbe, was er alleine nicht schaffen könnte, sagte er sanft „Ja“.

Mir wurde in diesem Moment klar, wie oft wir ihn in letzter Zeit genauso behandelt hatten wie seinen älteren Bruder. Mir wurde klar, dass wir vergessen hatten, dass er noch klein ist.

Ich habe darüber nachgedacht, wie oft er Spiele spielen wollte, die weit unter seinem intellektuellen Höhepunkt lagen. Dass er jedes Mal, wenn er Scrabble spielen wollte, auch darum bat, Chutes and Ladders zu spielen.

Ich dachte an die letzte Nacht, als wir die alten Pappbücher herausholten und kicherten, als wir sie zum ersten Mal seit Jahren laut vorlasen.

Ich dachte an die Zeiten, in denen er auf meinem Schoß sitzen und kuscheln wollte.

Und so, mein süßer Junge, gebe ich dir dieses Versprechen:

Ich verspreche, dass ich mich daran erinnern werde, dass du kaum 8 Jahre alt bist. Ich werde mich so sehr bemühen, mich daran zu erinnern, nicht die gleichen Dinge von dir zu erwarten, die ich von deinem Bruder erwarte.

Ich verspreche, dass ich die Magie kultivieren werde, die Sie in der Welt sehen.

Ich verspreche, dass ich Sie nicht durch Ihre Geschichten voller exquisiter Details hetzen werde, weil Ihr Bruder irgendwo sein oder etwas zu tun hat.

Ich lese Ihnen Bilderbücher vor und nicht nur Kapitelbücher. Ich werde die lustigen Stimmen zurückbringen und auf die albernen Bilder zeigen.

Ich werde still bei dir sein, wenn du es dir auf meinem Schoß gemütlich machst, selbst wenn ein Stapel Wäsche oder ein Stapel Abwasch erledigt werden muss.

Ich werde immer Curious George schauen, auch wenn dein Bruder Star Wars sehen möchte.

Ich werde dir eine Weile dabei zusehen, wie du mit den großen Kindern im Pool Sharks and Minnows spielst, bevor ich hineingehe und mit dir Unterwasser-Teepartys veranstalte und deine krummen Handstände anfeuere.

Und wie das meiner Tochter. Ich möchte nicht, dass sie Angst hat oder sich Sorgen macht, eines Tages aus ihrem Land zu fliehen. Ich möchte nicht, dass sie sich dafür schämt, wer sie ist. Letzten Winter verbrachte meine Tochter ihre Frühlingsferien auf einer Studienreise in die Türkei.

„Vielleicht komme ich dem Iran so nah wie nie zuvor“, sagte sie.

Ich lächelte, als sie es sagte, ihre Augen glitzerten.

Ich frage mich jetzt, ob wir in einem oder fünf Jahren über solche Gefühle überhaupt noch lächeln können oder ob wir sie und unsere anderen Träume für uns behalten müssen.