Der überraschende Wert, wenn Sie Ihre Kinder ins Sleepaway Camp schicken

Ich nahm zwei Stufen der Rolltreppe und konnte es kaum erwarten, zum Gate zu gelangen, wo jeden Moment das Flugzeug meiner Tochter landen würde. Dies war ihr erster Sommer im Sleepaway-Camp, und in den letzten zwei Wochen hatte ich eifrig im Briefkasten nach Neuigkeiten über ihre Mitbewohner, Camp-Essen und all die coolen Sachen gesucht, die sie machte. An den meisten Tagen bekam ich nur die gleichen alten Möbelkataloge, Rechnungen und gelegentlich einen Flyer von einem örtlichen Immobilienmakler. Die wenigen Briefe, die sie verschickte, waren superkurz: „Ich mag meine Berater. Wir sind schwimmen gegangen. Ich esse jeden Tag heiße Schokolade zum Frühstück.“

Vielleicht bedeutete der Mangel an Quantität und Detailliertheit, dass sie zu sehr damit beschäftigt war, sich hinzusetzen und darüber zu schreiben. Oder ... vielleicht hatte sie überhaupt keine gute Zeit und wollte es mir einfach nicht sagen.

Sobald ich sie sah, winkte ich wie verrückt und rannte los, um sie in die Arme meiner Mama zu nehmen.

„Du hast mir gefehlt!“ Ich sagte. „Wie war das Lager?“

„Ich möchte nächstes Jahr den ganzen Monat dort sein“, sagte sie, wobei ihre Umarmung für mich etwas weniger enthusiastisch war als meine für sie. Nein „Ich habe dich auch vermisst.“ Keine Tränen der Heimkehrfreude.

Hmm. Wir trennten uns, und da warf ich einen genauen, langen Blick auf meine Tochter. Ihr kastanienbraunes Haar war von Strähnchen durchzogen, ihre Wangen strahlten, und ich schwöre, sie war einen halben Zoll größer. Der 9 ½-Jährige vor mir war cool, gefasst und vollkommen zufrieden – ein bisschen wie die Zen-Version des leicht lauten, manchmal anhänglichsten Kindes mit Tränen in den Augen, das ich vor zwei Wochen ins Flugzeug gesetzt hatte. Wer war dieses Mädchen und was hatte sie mit meiner Tochter gemacht? Dann dämmerte es mir: Meine Tochter hatte gerade eine wochenlange Erfahrung ohne mich gemacht, eine Erfahrung, die ihr allein gehörte. Als ich mehr über das Camp erfuhr und die Veränderungen bei meiner Tochter im Laufe des Sommers miterlebte, wurde mir klar, dass das eine gute Sache war.

Kinder in ein Schlaflager zu schicken, ist eine große Sache. Erstens ist es sowohl für Eltern als auch für Kinder emotional. Länger als ein oder zwei Tage von zu Hause und der Familie weg zu sein, kann beängstigend sein. Dann müssen Sie herausfinden, welches Camp am besten zu Ihrem Kind passt, und schließlich die Kosten ermitteln, die mit denen eines schicken Familienurlaubs mithalten können, je nachdem, für wie viele Wochen Sie sich anmelden. Ja, die Frage nach einem Schlaflager kann eine Herausforderung sein, aber es ist auch von großem Wert, Ihrem Kind ein ganz eigenes Erlebnis zu bieten.

Meine Tochter ist eines von drei Mädchen. Das Camp ist der einzige Ort, an dem sie ganz sie selbst sein kann und nicht wie die jüngere oder ältere Schwester von jemandem. Dies gibt ihr die Möglichkeit, Entscheidungen über Interessen, Meinungen und Menschen zu treffen, ohne dass Geschwister oder Eltern Einfluss haben. Da ich mit elf anderen Mädchen, die sie nicht kannte, in eine Hütte geworfen wurde, musste meine Tochter schnell lernen, mit Mädchen auszukommen, mit denen sie vielleicht nicht viel gemeinsam hatte, und sich bemühen, mit denen, die sie kannte, Kontakte zu knüpfen und Freundschaften zu schließen. Während die Berater bereit sind, zu helfen, wenn es schwierig wird, werden Camper in der Regel dazu ermutigt, Meinungsverschiedenheiten selbst auszuhandeln. Das ist eine große Veränderung gegenüber dem Schiedsrichterwesen für Erwachsene, das bei mir zu Hause oft stattfindet. Meine Töchter sind mit mehr Selbstvertrauen aus dem Camp zurückgekehrt, haben die Fähigkeit, herausfordernde soziale Situationen zu meistern, und den Wunsch, neue Aktivitäten auszuprobieren, auch wenn das zunächst bedeutet, dass sie es vermasseln. Dies sind entscheidende Lebenskompetenzen, die in der Petrischale des Lagers auf die Probe gestellt werden.

Sleepaway Camp ist nicht nur gut für die Kinder. Es ist auch für mich eine willkommene Pause und das perfekte Gegenmittel zum Schuljahresende-Chaos. Sobald meine älteren Mädchen zum Camp aufbrechen, ist es im Haus ruhiger, der Tagesablauf ist entspannter und ich kann schöne Zeit mit meiner jüngsten Tochter verbringen. Während ich von zu Hause aus arbeite, lese, schreibe und gehe ich spazieren. Ich entspanne mich viel mehr und wundere mich und mache mir viel weniger Stress und Hektik. Diese Zeit ohne meine Kinder ist eine Verjüngungskur. Es hilft mir, sie und die Mutterschaft mehr zu schätzen als ich, wenn wir im Alltag unter Druck stehen.

Das langsamere Tempo wirkt sich auch positiv auf meine Ehe aus. Mein Mann und ich haben mehr Spielraum, da wir weniger Kinder haben. Wir machen uns wieder mit der alten Kunst des ununterbrochenen Gesprächs vertraut oder genießen einfach die relative Ruhe und Stille eines leereren Hauses. Wir bringen den Kleinen früh ins Bett und machen es uns für die Nacht gemütlich, anstatt im Dunkeln nach einem schnellen Gute-Nacht-Kuss zu tappen.

Während meine Mädchen und ich die Camp-Packlisten für dieses Jahr konsultieren, steigt die Aufregung für uns alle. Sie können es kaum erwarten, mit ihren Freunden durch das Gelände zu streifen, um Mitternacht die Küche zu plündern, viel Zeit draußen zu verbringen und mit ihrem unbeschwerten Selbst zu verschmelzen. Ich selbst schätze die Zeit ohne meine Kinder, verbringe mehr Zeit mit meinem Mann und lasse die Tage etwas ruhiger angehen. Klingt für mich nach einem ziemlich guten Angebot.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. Juni 2005 veröffentlicht