Der wahre Grund, warum wir keinen Elf im Regal hatten

Ich bin kein Psychiater. Kein Psychotherapeut. Das Nebenfach Psychologie, das ich im College angestrebt hatte, habe ich nie erreicht.

Aber es braucht nicht viel Fachwissen, um zu wissen, dass ich häufig Humor als Bewältigungsstrategie verwende. Ich wehre den Schmerz mit Lachen ab. Ich formuliere Traurigkeit und Unbehagen neu, um sie schmackhafter zu machen.

Nehmen Sie zum Beispiel den „Elf on the Shelf“. Ich mache mich darüber lustig wie so viele andere Menschen. Ich tue so, als hätte ich keine Zeit dafür. Oder dass ich zu faul dafür bin. Aber das stimmt nicht. (Okay, es ist ein wenig bit wahr; Ich bin wirklich verdammt faul.) Die schmerzliche Wahrheit ist, dass mich „The Elf on the Shelf“ zu sehr an einen Elf aus meiner Kindheit erinnert. Dieser hier:

Als wir aufwuchsen, spielten mein Bruder und ich jedes Jahr im Dezember Verstecken mit diesem Elfen. Zuerst versteckte mein Bruder es im Wohnzimmer. Dann setzte er sich auf einen übergroßen grünen Samtstuhl, neckte mich sanft und sagte mir, ob mir „heißer“ oder „kälter“ wurde, während ich im ganzen Raum nach dem Elfen suchte. Nachdem ich es gefunden hatte, lachten wir zusammen und ich war an der Reihe, den Elf zu verstecken. Mit den Jahren wurden die Verstecke immer schwieriger – und das Necken und Gelächter immer ausgelassener.

Wir haben dieses Spiel die ganze Weihnachtszeit lang immer wieder gespielt. Jährlich. Wir haben es lange über die Zeit der „Kinderspiele“ hinaus gespielt. Es war unser Spiel. Ich habe mich jedes Jahr zu Weihnachten darauf gefreut. Ich würde gerne glauben, dass er es auch getan hat.

Ich sage „hatte“, weil er jetzt tot ist und vor etwas mehr als zwei Jahren durch Selbstmord verloren hat. Deshalb kann ich diesen Elf nicht ohne Tränen ansehen. Ohne ein Engegefühl in meiner Brust und ohne Kurzatmigkeit.

Weil ich mich frage: Hatte er diese tiefe, dunkle Depression, als wir das Spiel spielten? Was habe ich verpasst? Hat er in den folgenden Weihnachtstagen jemals an unser Spiel gedacht? Die, bei denen er allein war? Und dann kann ich nicht mehr darüber nachdenken. Ich kann es einfach nicht. Also mache ich mich über diesen Elf lustig und schiebe all diese schmerzhaften Gedanken beiseite.

Am vergangenen Wochenende fragten mich meine Kinder jedoch nach einem Elfen, und alles änderte sich. Wir hatten einen wundervollen Nachmittag. Wir waren gerade zu Besuch beim Weihnachtsmann gewesen. Wir hatten ein Mittagessen voller Witze und Gespräche. Wir haben etwas eingekauft. Wir landeten in einem Spielzeugladen auf der Suche nach einem Geschenk für einen Freund, als wir auf den Elf stießen.

Ich ging schnell an der Auslage vorbei, aber meine beiden Kinder blieben stehen. Meine süßen und unschuldigen Kinder – sie haben keine Ahnung, was dieser Elf mit mir macht. Für sie bedeutet es Magie, Spaß und Spannung – die gleichen Dinge, die es früher für mich bedeutete.

Mein Sohn brachte einen Elf zu mir und fragte: „Mama, können wir das bekommen?“

Er sah mich so ernst an. Also hoffentlich. Ich schaute in seine erwartungsvollen Augen, dann schaute ich zu meiner Tochter und sah die gleiche Begeisterung auch in ihren. Ich wurde ein wenig weicher.

Dann erinnerte ich mich wieder an die Weihnachtstage mit meinem Bruder. Diese Zeiten werde ich nie wieder erleben. Die viszerale Reaktion war unmittelbar und überwältigend. Ich unterdrückte ein Schluchzen und konnte nicht antworten.

„Ich bezahle es mit meinem eigenen Geld“, bot mein Sohn an und ich gab schließlich nach. Ich habe diese Mauer niedergerissen und mich dem Schmerz hingegeben. Ich sagte ihm natürlich, dass ich den Elfen für sie kaufen würde. Er musste nicht dafür bezahlen.

Aber als ich den Elf in meinen Einkaufswagen legte, gab ich den Kindern andere Regeln als auf der Schachtel: „Sehen Sie, bei uns zu Hause funktioniert der Elf anders. Bei uns zu Hause wechseln Sie sich ab, ihn zu verstecken.“

Ich sah meinen Sohn an: „Eines Nachts wird deine Schwester den Elf verstecken, und am nächsten Morgen wirst du ihn finden. Und dann bist du an der Reihe, und du wirst ihn verstecken.“ Du kannst auch tagsüber mit der Elfe Verstecken spielen.“

Beide Kinder stimmten freudig zu und verbrachten die ganze Heimfahrt damit, unserer Elfe einen Namen zu geben und zu entscheiden, wer sie zuerst verstecken darf. Und sie haben nicht aufgehört, mit ihr zu spielen.

Wenn ich ihnen zuhöre, wie sie kichern und mit diesem Elf spielen, erinnere ich mich an diese glückliche Zeit mit meinem eigenen Bruder – die Zeit, die ich nie wieder zurückbekomme, die ich aber absolut schätze … Bruder und Schwester spielen einfache Spiele mit einem albernen Elf. Eine Zeit voller Freude, Magie und Liebe.

Eine Weihnachtstradition lebt weiter.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 24. Dezember 2014 veröffentlicht