Der neue Charakter aus der Sesamstraße ist nicht nur etwas für Kinder im Spektru

Erst vor zwei Monaten wurde bei meinem vierjährigen Sohn Autismus diagnostiziert. Ich bin sehr neu in dieser Autismus-Mütter-Sache. Mein Sohn hat die Stufe 1, ist akademisch fortgeschritten und zeigt ein Verhalten, das für ein Spektrum untypisch ist.

Als mein Mann und ich die Diagnose unseres Sohnes erhielten, betrafen einige unserer ersten Fragen an seinen Arzt, ob, wann und wie wir es ihm sagen sollten.

Sagen wir es ihm sofort?

Das ist keine traurige Sache. Soll ich einen Kuchen backen, um ihm zu zeigen, dass das nicht schlecht ist?

Blas die Kerzen aus! Du hast Autismus!

Letztendlich haben wir uns entschieden zu warten. Wir sprechen offen mit unserem Sohn über seine Stärken und Schwächen und darüber, wie er sich manchmal von anderen Kindern unterscheidet. Wenn er älter wird und anfängt, Dinge zu bemerken und Fragen zu stellen, und wir das Gefühl haben, dass er sie verstehen kann, werden wir den richtigen Zeitpunkt finden, es ihm zu sagen. Das könnte ein paar Jahre später sein, vielleicht aber auch nächste Woche. Wenn er bereit ist, wird er es uns zeigen.

Als ich diese Woche erfuhr, dass in der Sesamstraße erstmals eine Muppet-Figur mit Autismus auftreten würde, war ich begeistert. Es ist wichtig, sich selbst im Fernsehen vertreten zu sehen, und wenn es an der Zeit ist, es meinem Sohn zu erzählen, wird er durch das Ansehen einer seiner Lieblingssendungen bereits eine grundlegende Vorstellung davon haben, was Autismus ist. Ich ging online und schaute mir ein paar Clips mit der Figur Julia an, die bereits verfügbar waren. Mir fielen die Ähnlichkeiten zwischen ihr und meinem Sohn auf. Mir sind auch die Unterschiede aufgefallen.

Dass Julia ein Mädchen ist, ist neben ihrem Autismus wahrscheinlich der wichtigste Aspekt ihres Charakters. Es wird allgemein angenommen, dass es sich um eine Störung bei Jungen handelt, da Mädchen erheblich unterdiagnostiziert werden. Dies ist auf eine Vielzahl von Problemen zurückzuführen, unter anderem darauf, dass Mädchen sich oft anders präsentieren als Jungen und ihre Störung besser verbergen können, indem sie sich an soziale Normen anpassen, auch wenn sie diese nicht verstehen.

Aber es ist auch wichtig zu bedenken, dass es sich bei Autismus um ein langes Spektrum handelt. Es gibt verschiedene Ebenen und es gibt Spektren innerhalb der Ebenen. Als wir tiefer in unsere Reise vordrangen, lernte ich einen Satz, den ich jetzt oft unter Eltern und Fachleuten höre:

Wenn Sie ein Kind mit Autismus kennen, kennen Sie ein Kind mit Autismus.

Ich spreche das an, denn auch wenn mein Sohn Julia sehen wird und eines Tages wissen wird, dass er wie sie Autismus hat, glaube ich nicht, dass er sich selbst dargestellt sehen wird, wenn er sich die Sesamstraße ansieht. Und ich glaube, dass dies bei den meisten Kindern in diesem Spektrum der Fall sein wird. Das ist keine schlechte Sache. Es wäre unmöglich, dass eine Show alle Kinder repräsentiert, geschweige denn alle Kinder im Spektrum. Aber ich glaube nicht, dass Julia für autistische Kinder so nützlich sein wird, wie ich zunächst dachte.

Und das ist völlig in Ordnung.

Ich saß erst vor ein paar Tagen in meinem Auto und hörte mir im Radio eine Geschichte über Julia an. Während ich zuhörte, zog sich meine Brust zusammen und meine Augen füllten sich mit Tränen. Nicht weil ich traurig war. Nicht einmal, weil ich an die Auswirkungen dachte, die sie auf meinen Sohn haben könnte.

Mein erster Gedanke galt anderen Kindern.

Ich dachte an neurotypische Kinder, die einer autistischen Figur ausgesetzt werden, bevor sie überhaupt laufen oder sprechen können. Kinder, die möglicherweise kein autistisches Familienmitglied oder keinen autistischen Klassenkameraden haben, werden schon in jungen Jahren der Neurodiversität ausgesetzt sein. Die Kinder, die wir für „normal“ halten, sind meiner Meinung nach diejenigen, die am meisten von einer Figur wie Julia profitieren werden.

Mein Sohn hat bereits im Vorschulalter Schwierigkeiten, Freunde zu finden, weil die meisten seiner Klassenkameraden sein Verhalten nicht verstehen oder nicht verstehen, warum er sich so verhält, wie er es tut. Niemand ist grausam zu ihm und er hat nichts erlebt, was ihm ein schlechtes Gewissen bereitet hätte. Aber manchmal können Kinder, die mit ihm spielen wollen, nicht, weil sie nicht wissen, wie. Sie merken nicht, dass er laute Geräusche nicht verträgt, oder dass sie ihn möglicherweise ein paar Mal zum Spielen auffordern müssen, bevor sie seine Aufmerksamkeit erregen. Sie sind davon abgeschreckt, wie vorgegeben seine Rede ist und dass er dazu neigt, mit ihnen zu spielen statt mit ihnen.

Indem sie Julia beim Spielen mit Abby, Elmo, Big Bird und anderen in der Sesamstraße beobachten, erkennen neurotypische Kinder, wie sich ein autistisches Kind verhalten könnte. Und wenn sie im Klassenzimmer oder auf dem Spielplatz einem autistischen Kind begegnen, sind sie möglicherweise toleranter und integrativer, weil es nicht das erste autistische Kind ist, dem sie jemals begegnen. Sie kennen Julia bereits.

Also, danke Sesamstraße. Ich weiß das zu schätzen.