Der EpiPen ist ein Luxus, den sich nur einige leisten können

Diese Woche hat das Pharmaunternehmen Mylan die Kosten für einen EpiPen um mehr als 400 % erhöht. Freunde von mir auf Facebook sagen, dass sie jetzt zu einer Zuzahlung von 250 US-Dollar für ein Auto gezwungen werden, während NBC News sagt, dass es ohne Versicherung mehr als 500 US-Dollar kostet. Viele können sich die Kosten nicht leisten und laufen nun Gefahr, eine lebensbedrohliche Anaphylaxie zu erleiden. Das ist erschreckend.

Nur eine Mutter eines stark allergischen Kindes weiß, wie erschreckend das sein kann. Als mein Sohn 2 Jahre alt war, wurde er bei einem Spieltermin von etwas gestochen, einer Wespe oder einer Biene. Der Bereich begann zu jucken. Dann begann er stellenweise Ausbrüche zu bekommen. Als ich fünf Minuten später nach Hause kam, war sein ganzer Körper so stark angeschwollen, dass er kaum noch die Augen öffnen konnte.

Mein Sohn erlitt auf dem Weg ins Krankenhaus einen Schock und wurde fast intubiert. Er musste eine einwöchige Kur mit Steroiden absolvieren – und ein Zweijähriger, der Steroide nimmt, ist genau das, was man sich vorstellen kann –, zusammen mit dem Benadryl, das man ihm im Krankenhaus gegeben hatte und das die Reaktion gestoppt hatte. Danach blieb er anderthalb Tage lang mit Flecken bedeckt. Und er bekam ein Rezept für einen EpiPen.

Ein EpiPen funktioniert so: Mein Sohn weiß zwar, dass er sich von Bienen und Wespen fernhalten muss, aber stellen Sie sich vor, er macht einen Fehler und wird gestochen. Ich zücke den EpiPen, den wir in einem speziellen Beutel überallhin mitnehmen. Ich nehme es heraus und öffne den Deckel. Dann setze ich mich auf meinen Sohn, der Angst vor Spritzen hat, und stiche ihm die Nadel durch die Kleidung in den Oberschenkel. Ich halte es dort und zähle bis 10.

Laut Mylan verengt das Adrenalin „die Blutgefäße, um den Blutdruck zu erhöhen, entspannt die glatte Muskulatur in der Lunge, um das Keuchen zu reduzieren und die Atmung zu verbessern, stimuliert das Herz (erhöht die Herzfrequenz) und reduziert Nesselsucht und Schwellungen, die im Gesicht und an den Lippen auftreten können.“ Aber das ist noch nicht das Ende; Mein Sohn muss immer noch ins Krankenhaus, um sicherzustellen, dass wir den anaphylaktischen Schock gestoppt haben, der im Extremfall tödlich sein kann.

Wir haben zwei EpiPens, einen zur Verwendung und einen für den Fall, dass der andere nicht funktioniert. Mein Sohn trägt sie überall hin, oder besser gesagt, ich tue es. Ein EpiPen stoppt oder verzögert zumindest einen anaphylaktischen Schock, der Nesselsucht verursacht; Atemstörungen; und eine Schwellung der Lippen und der Zunge, die die Atmung zusätzlich erschwert. Es kann auch Herzprobleme verursachen, einschließlich Blutdruckabfall, erhöhter Herzfrequenz und Brustschmerzen. Die Gefahr einer Anaphylaxie besteht darin, dass sich die Atemwege verschließen, die Atmung verhindert wird und der Betroffene stirbt. Anaphylaxie ist kein leichtes Gesundheitsproblem, und ihre einzige kurzfristige Lösung – ohne Krankenhaus – ist ein EpiPen.

NBC News berichtete außerdem, dass Mylan in einer Erklärung sagte, dass sich die Preise für das Produkt „im Laufe der Zeit geändert haben, um wichtige Produktmerkmale und den Wert, den das Produkt bietet, besser widerzuspiegeln“ und dass sie „in den letzten Jahren erhebliche Investitionen getätigt haben, um das Gerät zu unterstützen“.

Viele würden jedoch argumentieren, dass die niedrigen Produktionskosten für Adrenalin in keiner Weise eine Rechtfertigung rechtfertigen 400 % oder 500 % Preiserhöhung. Die Huffington Post berichtet, dass der Preis für eine Packung mit zwei Stiften von 100 US-Dollar im Jahr 1999 auf heute über 600 US-Dollar gestiegen ist. Unterdessen hat Mylans Hauptkonkurrent Auvi-Q letztes Jahr einen vollständigen Rückruf durchgeführt, was Mylan laut New York Daily News einen überwältigenden Vorteil auf dem Markt für tragbare Adrenalinprodukte verschaffte.

Viele Menschen – viele Eltern – können sich EpiPens nicht mehr leisten, die einmal im Jahr ausgetauscht werden müssen. Eltern können daher EpiPens über ihr Verfallsdatum hinaus aufbewahren, was zu einer ungenauen Dosierung oder einer verminderten Wirksamkeit führen kann. Wenn man bedenkt, dass etwa 1 von 50 Amerikanern an anaphylaktischen Allergien leidet – am häufigsten sind Insektenstiche und Erdnussallergien –, stellt dies eine große Gesundheitsgefahr dar.

Wir hoffen, dass das andere Unternehmen sein Medikament wieder auf den Markt bringt oder andere Unternehmen mit zusätzlichen Lösungen für die Adrenalinverabreichung auftauchen. Bis dahin ist anaphylaktischer Schutz ein Luxus, den sich nur wenige leisten können. Und ohne Sicherheitsnetz werden manche Eltern bei dem Gedanken zittern, dass ihre Kinder gestochen werden oder versehentlich ihr Allergen einnehmen. Das ist erschreckend.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. August 2016 veröffentlicht