Das Zika-Virus breitet sich aus, weshalb Länder Frauen dazu auffordern, nicht sc

Vor ein paar Wochen herrschte weit verbreitete Panik, als Beamte in Brasilien Frauen dazu drängten, die Schwangerschaft wegen eines beängstigenden Ereignisses aufzuschieben Anstieg der Fälle des Zika-Virus. Mittlerweile breitet sich die durch Mücken übertragene Krankheit schneller aus als ursprünglich vorhergesagt, und laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wird sie sich wahrscheinlich „über ganz Amerika“ ausbreiten – was für jeden, der hofft, bald schwanger zu werden, wirklich beängstigend ist.

Das Zika-Virus existiert mindestens seit den 1940er Jahren, ist aber erst im vergangenen Jahr in Lateinamerika zu einem Problem geworden. Das Virus – das von Aedes Aegypti übertragen wird, der gleichen Mücke, die Gelbfieber überträgt – trat im Mai in Brasilien auf. Seitdem wurde die BBC berichtet, dass es in 21 Ländern in Nord- und Südamerika sowie in der Karibik gefunden wurde. Die Mücken, die das Virus übertragen, kommen überall in Amerika vor, mit Ausnahme von Chile und Kanada, und die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) – ein Büro der WHO – geht davon aus, dass das Zika-Virus „wahrscheinlich alle Länder und Gebiete der Region erreichen wird, in denen Aedes-Mücken vorkommen.“

Das Virus zeigt bei 80 Prozent der Menschen, die sich damit infizieren, keine Symptome, kann aber leichtes Fieber, Kopfschmerzen und Bindehautentzündung (rosa Auge) verursachen. Die eigentliche Bedrohung entsteht, wenn sich schwangere Frauen mit dem Virus anstecken, da die Auswirkungen auf ungeborene Kinder viel schwerwiegender sind. Das Zika-Virus wurde damit in Verbindung gebracht, dass Tausende von Babys mit Mikrozephalie oder einem stark unterentwickelten Gehirn geboren wurden.

In Brasilien wurden seit dem ersten Auftreten des Virus mehr als 4.000 Fälle von Mikrozephalie gemeldet, was die Regierung dazu veranlasste, Frauen zu drängen, eine Schwangerschaft zu vermeiden. Die Washington Post berichtet, dass auch andere Länder extreme Maßnahmen ergriffen haben, darunter El Salvador, wo Beamte Frauen gewarnt haben, bis 2018 eine Schwangerschaft zu vermeiden. Beamte in Jamaika, Honduras und Kolumbien haben Frauen außerdem aufgefordert, die Schwangerschaft zumindest für die nächsten Monate aufzuschieben. Was die USA betrifft, so berichtet CNN, dass die CDC eine Reisewarnung für jeden herausgegeben hat, der Lateinamerika, Südamerika oder die umliegenden Inseln besucht.

Laut der Washington Post glauben Experten für Infektionskrankheiten, dass es nur eine Frage der Zeit sein wird, bis sich das Zika-Virus in unserem Land heimisch macht. Ihren Vorhersagen zufolge werden Ausbrüche wahrscheinlich in Florida und den Golfstaaten beginnen, aber sich erwärmende Wettertrends könnten dazu beitragen, dass sich die Krankheit auch in den nördlichen US-Bundesstaaten ausbreitet. Die einzige Möglichkeit, sich zu schützen, besteht darin, Insektenschutzmittel zu verwenden, körperbedeckende Kleidung zu tragen, stehende Gewässer zu meiden und natürlich Reisen in betroffene Gebiete zu vermeiden. In den USA wurden etwa ein Dutzend Fälle des Zika-Virus bestätigt, aber alle betrafen Menschen, die kürzlich in ein betroffenes Gebiet gereist waren.

Aller Wahrscheinlichkeit nach würde ein Ausbruch des Zika-Virus in den USA aufgrund unseres modernen Lebensstils und unserer Fähigkeit, Mücken zu meiden, milder ausfallen. Dennoch ist jede Übertragung beängstigend und der Gedanke an schwangere Frauen, die sich mit dieser Krankheit infizieren, ist erschreckend. Wir denken nicht gern daran, dass so etwas so nah bei uns zu Hause passiert, aber die Realität ist, dass niemand vor Epidemien gefeit ist. Hoffentlich kann die Aufmerksamkeit, die das Virus erhält, zu einem Impfstoff oder einer besseren Behandlungsmethode führen, damit werdende Mütter in all diesen Ländern nicht in Angst leben müssen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Januar 2016 veröffentlicht