Auf zur Uni: Das ernsthafte Gespräch, das Sie mit Ihrem Kind führen sollten

Dies ist Teil der dreiteiligen Serie „Off to College“, in der es um die Vorbereitung Ihrer Teenager geht, bevor sie das Haus verlassen. Im Juli werden wir uns mit dem Einkaufen im Wohnheim befassen: Was man kauft, wo man es kauft und wie man weder Zeit noch Geld verschwendet. Im August werden wir einige der logistischen Aspekte des Umzugs unserer Kinder aufs College ansprechen, mit der kollektiven Weisheit einiger Mütter, die schon einmal dabei waren.

Ich hatte Fantasien darüber, wie der Sommer zwischen High School und College mit meinem Sohn aussehen würde. In meinen Träumen erkenne ich, dass er als Abiturienten die Schwelle zum Erwachsensein überschritten hat und behandle ihn entsprechend. Da wir wissen, dass unserer Familie in ihrer jetzigen Form nur noch wenige Wochen bleiben, nutzen wir diese Zeit, um gemeinsam Dinge zu unternehmen, die wir alle lieben. In dieser Wahnvorstellung ist mein Sohn vom Druck der Zulassung zum College und dem unerbittlichen Trubel der Highschool befreit und freut sich daher darauf, Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Er freut sich darauf, mit seiner Mutter im Wohnheim einzukaufen und führt lange, bedeutungsvolle Gespräche mit seinen Eltern. Er beschwert sich nicht einmal über die 2 Fuß. hoher Stapel Papierkram, der seinen Übergang ins Erwachsenenalter begleitet.

Ich wünsche dir diesen idyllischen Sommer, den ich nicht hatte.

Die Realität sah eher so aus: Mein Sohn wollte viel Zeit mit seinen Freunden verbringen. Er wollte wie ein Erwachsener behandelt werden, obwohl es ihm oft nicht gelang, sich wie einer zu verhalten. Mit einer immer länger werdenden, aber immer noch unberührten To-Do-Liste (Formulare, Termine, Einkäufe) fing ich wieder an zu tippen und zu nörgeln. Er drängte immer wieder zurück, ein Phänomen, das allgemein als „Nestzerstörung“ bekannt ist. Der Schmerz für uns beide über seinen bevorstehenden Weggang brachte ein sehr unattraktives Verhalten an die Oberfläche. Er war sicherlich nervös, als er ging, und obwohl ich 18 Jahre lang vor diesem Datum gewarnt worden war, drückte sich meine Traurigkeit oft in Frustration über ihn aus.

Irgendwann haben wir uns zusammengerafft und ihn startklar gemacht. Und dieser Prozess – das Reden, Erklären, Einkaufen, das Vorbereiten seines neuen Zuhauses (okay, schmutziges Wohnheimzimmer) und noch mehr Reden – brachte uns beide dorthin, wo wir emotional und schließlich auch logistisch sein mussten.

Wenn sie aus der Tür gehen, denke ich, dass meine Kinder sich der enormen Chance, wirklich eines Geschenks, die ihnen gegeben wurde, voll und ganz bewusst sein sollten. Im Laufe der Menschheitsgeschichte wurde nur sehr wenigen die Möglichkeit geboten, das Leben für Studium, Wachstum und Reflexion innezuhalten. Und obwohl wir und sie vielleicht schon immer wussten, dass das College ein Teil ihres Lebens sein würde, sollte niemandem ein Geschenk dieser Größenordnung gemacht werden, bis er es zu schätzen weiß.

Ich hatte das Gefühl, dass dies der Sommer war, um uns zusammenzusetzen und über die wirklich großen Dinge im Leben zu diskutieren, die wir unseren Kindern schon immer zeigen wollten. Erzählen Sie ihnen, warum wir ihre Eltern geheiratet haben, was wir über die Ehe gelernt haben, im Guten wie im Schlechten, und welche Art von Ehefrau/Mutter oder Ehemann/Vater wir hoffen, dass sie eines Tages sein werden. Erzählen Sie ihnen alles, was wir über das Geschwistersein im Erwachsenenalter wissen und welche Hoffnungen wir für sie haben, jetzt, wo sie getrennt von ihren Brüdern oder Schwestern leben werden. Erklären Sie, wie sehr wir es geliebt haben, Eltern zu sein, und welche Qualen und übernatürliche Freude es in unser Leben gebracht hat. Dieser Vortrag wird traurig und ergreifend sein, aber wir müssen einen Schritt zurücktreten und über die wirklich großen Dinge im Leben sprechen.

Das College mag die besten vier Jahre im Leben unserer Kinder sein, aber das bedeutet nicht, dass nicht auch etwas schiefgehen wird. Alkohol ist für unsere Erstsemester sowohl stillschweigend erlaubt als auch gesetzlich verboten, und unsere Kinder müssen verstehen, dass ihr eigenes gutes Urteilsvermögen (auch wenn es durch Alkohol oder sogar Drogen beeinträchtigt sein mag) oft das Einzige ist, was sie vor Ärger schützt. Unsere eigene Geschichte mit Substanzen und die unserer Familie, wie unangenehm oder unangenehm sie auch sein mag, müssen möglicherweise Teil der Diskussion sein.

Die Gespräche in diesem Sommer müssen sich mit psychischer Gesundheit und sexuellem Fehlverhalten befassen. Die Hochschulen verbringen viel Zeit damit, mit neuen Studierenden über sexuelle Übergriffe zu sprechen, aber das hält die Eltern nicht davon ab, dieses Thema zu diskutieren. Auf dem Universitätsgelände nehmen Stress und Ängste zu. Unsere Kinder müssen verstehen, wie und wann sie um Hilfe für sich selbst bitten und wie sie in Krisenzeiten ein Freund sein können. Dies ist die Zeit, unseren Kindern zu sagen, wie wichtig es ist, sich um andere zu kümmern, da zu sein, wenn sie gebraucht werden, und die Art von Freund zu sein, die sie sich wünschen.

Wir müssen unseren Kindern erzählen, wie wir versagt haben und uns wieder erholt haben, wie unser eigenes Urteilsvermögen uns manchmal im Stich gelassen hat und wie sowohl Glück als auch Pech eine Rolle in unserem Leben spielen. Dies ist ein Moment echter Ehrlichkeit. Wir müssen einen Teil unseres Superheldenimages ablegen, wenn wir eine erwachsene Beziehung zu unseren Kindern haben wollen, und das ist ein Panzer, dessen Entfernung sehr schmerzhaft ist. Sie müssen wissen, dass wir uns daran erinnern, was es bedeutet, 18 zu sein, und dass wir für sie da sind, wenn sie uns brauchen.

Es ist allzu einfach, unsere Kinder mit abgedroschenen und etwas bedeutungslosen Klischees aufs College zu schicken. Finden Sie viele Freunde, halten Sie sich aus Ärger heraus und vielleicht am wenigsten hilfreich: Das werden die besten vier Jahre Ihres Lebens. Ich gebe jetzt zu, einige dieser leeren Phrasen als echte elterliche Weisheit auszugeben. Aber es gibt weitaus mehr Weisheit – von Professoren, frischgebackenen Absolventen und Bergen von akademischer Forschung – die ich meinen Kindern hätte bieten können.

Viele Studien darüber, was es braucht, um an der Hochschule erfolgreich zu sein, betonen einige wichtige Punkte: Nehmen Sie jedes Semester oder Jahr an einer kleinen Klasse teil, wohnen Sie im ersten Studienjahr auf dem Campus, schließen Sie sich einer Lerngruppe an, engagieren Sie sich sinnvoll an Campus-Aktivitäten, lernen Sie einen Professor kennen und belegen Sie einige Kurse, die Ihnen gefallen werden. Professorin Michelle Miller-Adams teilte ihm in einem Brief an ihren Erstsemester-Neffen mit, dass sie die Note eines Studenten daran erkennen könne, wie oft er auftaucht und wo er in ihrem Hörsaal sitzt (Hinweis: nicht hinten).

Als ich eine Gruppe von Absolventen und Absolventen mehrerer Universitäten dazu befragte, was sie aus ihren Erfahrungen gelernt hatten, boten sie mir einen etwas anderen Weg zum Erfolg an. Eine frischgebackene Absolventin rät Studienanfängern, „eine Konstante“ zu finden, die sie beschreibt als „eine Aktivität, die Sie Ihr ganzes Leben lang gemacht haben, ein Hobby, eine Buchreihe, die Sie kurz vor dem Schlafengehen noch einmal lesen, um sich wohl zu fühlen, eine Fernsehsendung, ein „Verwöhnprogramm“, das Sie sich einmal in der Woche im örtlichen (überteuerten) Café gönnen, oder etwas ganz anderes.“ Diese „Konstante“ wird Ihnen durch die Turbulenzen des Colleges und des jungen Erwachsenenalters helfen.

Die Studierenden raten Studienanfängern, sich gleich nach ihrer Ankunft auf dem Campus zu melden, um neue Freunde zu finden, da in den ersten Tagen des Herbstsemesters alle sehr aufgeschlossen sind (und das ändert sich später) und schlagen vor, sich Lerngruppen anzuschließen, bevor der Midterm-Ansturm beginnt. Sie weisen darauf hin, dass viele Schüler, die in der High School noch nie akademische Hilfe benötigt hatten, diese jetzt brauchen und nicht davor zurückschrecken sollten, danach zu fragen. Sie bitten Studienanfänger, sich daran zu erinnern, dass gesunde Ernährung und Bewegung jetzt auf ihnen liegen, da keine Mutter da ist, die sie meckern könnte. Schließlich erinnern einige ältere Kinder Erstsemester daran, dass jeder Heimweh hat oder sich verloren oder niedergeschlagen fühlt und dass es ihnen helfen wird, diese Zeit zu überstehen, wenn sie sich ein wenig sozial anstrengen.

Als der Sommer zu Ende ging, war mein Sohn bereit zu gehen. Wir hatten den ganzen Sommer über endlos geredet. Sein Vater und ich hatten ihm Dinge erzählt, die wir als Erwachsener wissen sollten, und im Gegenzug teilte er uns viel mit und fing fast an, sich wie einer zu benehmen. Als ich ihn in sein Wohnheim brachte, sagte ich mir: Das ist so, wie es sein sollte, er ist dort, wo er sein muss, und mit 18 Jahren Vorbereitung bin ich bereit. Ich habe das. Dann umarmte ich ihn zum Abschied, stieg in mein Auto und schluchzte unkontrolliert den ganzen Weg nach Hause.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. Juni 2015 veröffentlicht