Als Politiker langweilig waren (Ein Wunsch für meine Kinder)

In meiner Kindheit gab es einen Präsidenten, und aus der Sicht meiner Grundschule gab es in der Politik der 1980er Jahre kein wirkliches Drama. Ich war 5 Jahre alt, als Präsident Reagan gewählt wurde, und ich kann mich nicht daran erinnern. Ich erinnere mich auch nicht an sein Attentat Anfang 1981, nicht lange nach seiner Amtseinführung.

Woran ich mich erinnere, waren Abendessen auf Fernsehtischen im Wohnzimmer, bei denen ich Reden zur Lage der Nation und andere Reden sah – ein besonderer Leckerbissen, Kinder, der Präsident ist dran! Normalerweise war ich ein wenig verärgert darüber, dass meine Lieblingssendungen vom Präsidenten vorgezogen wurden. Ich habe mir die Reden jedoch angeschaut, weil meine Eltern es wollten, weil nichts anderes lief und weil ich irgendwie verstand, dass das von größter Wichtigkeit war.

Damals hatten politische Führer eine Aura um sich. Der Auftritt des Präsidenten im Fernsehen war wirklich ein besonderes Ereignis in der Zeit vor 24-Stunden-Fernseh- und Internetnachrichten. Abgesehen von einer möglichen Angriffsanzeige hier oder da kann man sich im Allgemeinen darauf verlassen, dass ein Präsident staatsmännisch und, nun ja, präsidial ist.

Ich muss Ihnen nicht sagen, dass unsere Kinder eine völlig andere politische Kindheit erleben. Sie verpassten das Drama unserer jungen Erwachsenenjahre, wie den aufreizenden Clinton-Skandal der 1990er Jahre und das Spektakel der um Bush und Gore umstrittenen Wahlen im Jahr 2000. Doch jetzt haben sie die Dramen von 2016 in Hülle und Fülle.

Beleidigungen, Gewalt, Spaltungen und unreifes, unstaatsmännisches Verhalten haben der Wahl 2016 ein dauerhaftes blaues Auge verpasst. Bei uns zu Hause bringen wir unsere Kinder und unser Abendessen nicht mit ins Wohnzimmer, um hässliche Debatten anzusehen. Es gibt wenig in dieser Kampagne, das uns dazu veranlasst, innezuhalten und unseren Kindern die Botschaft zu übermitteln: „Das ist wichtige Arbeit. Das sind Leute, die etwas Wichtiges zu sagen haben. Das ist etwas, das es wert ist, beobachtet zu werden.“ Stattdessen sitzen wir bei ausgeschaltetem Fernseher am Tisch und diskutieren nicht nur über politische Inhalte, sondern auch über das grundlegende zivile Verhalten, das wir von uns selbst, unseren Mitbürgern und unseren Führungskräften erwarten. Meine Kinder wissen, was los ist, und das sollten sie auch, auch wenn wir es nicht gemeinsam anschauen.

Ich frage mich, wie sich diese Erinnerung, die erste Erinnerung an die Präsidentschaftswahl, die sich in die Kindheit meines 10-, 8- und 5-Jährigen eingeprägt hat, auf sie auswirken wird. Wird diese Wahl ein Ausreißer sein? Werden sie immer damit rechnen, dass die Politik ein schmutziges Durcheinander ist, oder werden sie Führer fordern, die sie respektieren können, unabhängig davon, ob sie ihnen politisch zustimmen?

Für ein Kind der 80er Jahre mag Politik langweilig gewesen sein, aber das liegt wahrscheinlich daran, dass sie ziemlich gebildet und reif waren. Wir hatten Angst vor dem Kalten Krieg – berechtigte Angst. Ich erinnere mich, dass ich mir Sorgen machte und meine Eltern nach dem Atomkrieg fragte und anfing, dem sowjetisch-amerikanischen Konflikt Aufmerksamkeit zu schenken. Rüstungskontrollgipfel, als sie Ende der 80er Jahre, als ich Teenager war, häufiger wurden. Erinnern Sie sich an die regelmäßigen Treffen zwischen Reagan und Gorbatschow, um über nukleare Abrüstung zu diskutieren? Was für eine große Sache das war?

Obwohl ich mir Sorgen wegen eines Atomkriegs machte, machte ich mir keine Sorgen darüber, ob mein eigener Präsident auf einem dieser Gipfel etwas Dummes sagen oder in einer impulsiven Bewegung den Abzug betätigen würde, um einen Feind zu begraben. Ich wusste, dass der Präsident sich wie ein Erwachsener verhalten würde. Wie die meisten Amerikaner machte ich mir stattdessen vor allem Sorgen darüber, ob die Sowjets genauso motiviert waren wie wir, die universelle Bedrohung zu beenden, die die beiden Länder für ihre Bürger verursacht hatten.

Unsere Kinder machen sich auch Sorgen um die Welt. Sofern sie nicht in Lehrbüchern darüber gelesen haben, wissen sie wahrscheinlich nicht einmal, was der Kalte Krieg ist, und für ein Kind, das in den 2000er-Jahren geboren wurde, ist er ohnehin eine alte Geschichte. Nein, ihre Ängste beziehen sich auf Terrorismus und Extremisten, die unsere Zerstörung anstreben. Auch wenn es vor ihrer Geburt geschah, ist das Gespenst des 11. Septembers für sie erschreckender real, als es der Kalte Krieg für mich jemals war. Ebenso drohen Schusswaffenmassaker in Schulen und auf öffentlichen Plätzen. In den 80er-Jahren hockten wir während der Lockdown-Übungen nicht in Schränken und unter Schreibtischen.

Es wird immer gruselige Dinge geben. Aber diese beängstigenden Dinge sollten nicht unsere Politiker einschließen, genau die Menschen, auf die wir zählen, um uns zu vertreten und zu führen. Wir sollten unsere Kinder nicht vor der Volatilität und Vulgarität unserer eigenen Politiker schützen müssen. Wir brauchen Erwachsene, die sich wie Erwachsene und wie Führungskräfte verhalten.

Mein Wunsch für meine Kinder ist also, dass wir darauf zählen können, dass unser politischer Prozess, unsere Politiker und unser Präsident unseren Respekt und unser Vertrauen verdienen. Dann kann ich vielleicht wie meine Eltern eine Debatte oder eine Präsidentschaftsrede anstoßen und meine eigenen Kinder mit echter, verlässlicher Staatskunst langweilen.

Wenn ich könnte, würde ich im November dafür stimmen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. März 2016 veröffentlicht