6 Möglichkeiten, Ihren Kindern etwas über Behinderungen beizubringen

„Papa, was ist los mit dem Jungen?“ fragte das kleine Mädchen. Ich wusste, dass ihr mein Sohn Joey aufgefallen ist, ein toller kleiner Junge, der zufällig das Down-Syndrom hat. Vor ein paar Jahren entwickelte er auch Alopezie, sodass er keine Haare mehr hatte – ein Aussehen, das er wunderbar besitzt, das aber mehr als nur ein paar Blicke auf sich zieht. Ich drehte mich mit einem Lächeln um und half gerne bei der Beantwortung ihrer Fragen, aber der Vater wandte sich unbehaglich ab, bevor er seine Tochter zum nächsten Tier im Zoo scheuchte.

Ehrlich gesagt habe ich mich die meiste Zeit meines Lebens im Umgang mit Menschen mit Behinderungen sehr unwohl gefühlt. Tatsächlich hätte ich bis vor Kurzem alles getan, um jemanden zu meiden, der aufgrund einer Behinderung anders aussah oder sich anders verhielt. Wenn meine kleinen Kinder durch Fragen auf die Unterschiede einer Person hingewiesen hätten, wäre ich entsetzt gewesen. Jetzt stehe ich jedoch auf der anderen Seite des Zauns. Vor sechs Jahren wurde ich mit Joey gesegnet, und er hat mir bereits die Lektionen meines Lebens beigebracht.

Eltern fragen mich oft, wie sie mit ihren Kindern über Behinderungen sprechen können. Noch häufiger höre ich die gedämpften Gespräche um uns herum im Park, im Zoo und im Lebensmittelgeschäft. Ich möchte jedes neugierige Kind und jeden wohlmeinenden Elternteil umarmen. Ich möchte, dass sie wissen, dass ihre Fragen in Ordnung sind. Besser noch, sie sind gut. Wir sollten Stellen Sie Fragen und beginnen Sie einen Dialog, der das Bewusstsein für Behinderung fördert, anstatt Verwirrung und Angst zu vermeiden und zuzulassen, dass sie wachsen.

Hier sind sechs Dinge, die Sie beachten sollten, wenn Sie das nächste Mal mit Ihrem Kind über Menschen mit Behinderungen sprechen:

1. Kinder mit besonderen Bedürfnissen sind anders, und das ist keine schlechte Sache.

Wir fühlen uns in der Nähe von „anderen“ Menschen oder Situationen leicht unwohl. Oft halten wir es für das Beste, so zu tun, als gäbe es keine Unterschiede, aber das nützt niemandem. Tatsächlich entwertet es meinen süßen Jungen und verwirrt Ihr Kind. Lassen Sie uns stattdessen respektvoll über diese Dinge sprechen und sehen, was wir daraus lernen können.

Manche Unterschiede sind einfach unterschiedlich. Joey zum Beispiel hat eine Glatze und mandelförmige Augen. Das ist ungewöhnlich, aber mit seiner Glatze sieht er super cool aus. Und wenn Sie genau hinschauen, werden Sie feststellen, dass sich alle Augen deutlich voneinander unterscheiden.

Andere Unterschiede können auf eine relative Schwäche oder Stärke hinweisen. Joeys zusätzliches Chromosom erschwert es ihm, in der Schule so schnell zu lernen wie andere Kinder, aber er ist auch sehr sensibel und liebt es, Menschen zum Lächeln zu bringen. Sie könnten also zu Ihrem Kind sagen: „Sie könnten Joey helfen, das Schreiben seines Namens zu lernen, und vielleicht kann er Ihnen ein paar lustige Möglichkeiten zeigen, wie man Menschen aufheitert, wenn sie sich deprimiert fühlen!“

2. Kinder mit Behinderungen sind auch die gleichen wie andere Kinder.

Sprechen Sie über die Dinge, die Ihr Kind und das Kind mit besonderen Bedürfnissen gemeinsam haben: Haben beide Augen? Haar? Hände? Was ist mit Dingen, die man nicht unbedingt sehen kann? Glaubst du, dass der kleine Junge/das kleine Mädchen Gefühle hat? Was glaubst du, was er/sie gerne spielt? Welche Art von Musik könnte er/sie hören? Manche Kinder haben vielleicht eine Behinderung, möchten aber nicht vollständig davon definiert werden.

3. Menschen mit besonderen Bedürfnissen oder Behinderungen sind nicht unbedingt krank.

Manchmal ist es schwierig, das richtige Vokabular zu finden, um Ihren Kindern von besonderen Bedürfnissen zu erzählen. Lassen Sie mich sanft vorschlagen, die Wörter „krank“ und „falsch“ zu vermeiden – wie zum Beispiel „Dieser Junge hat eine Krankheit, die es ihm erschwert, mit Menschen zu sprechen“ oder „Irgendwas stimmt mit ihrem Gehirn nicht, also kann sie nicht so gut sprechen wie Sie.“ Manche Menschen werden mit besonderen Bedürfnissen geboren, andere sind die Folge eines Unfalls oder einer Krankheit. Die Behinderung selbst ist jedoch keine Krankheit oder etwas Schlimmes. Es ist auch nichts, was andere Kinder „fangen“ können – eine wichtige Unterscheidung, die getroffen werden muss, wenn man Kindern Behinderungen erklärt.

4. Worte zählen.

Es ist in Ordnung, Kindern die richtigen Worte beizubringen, um über unsere Unterschiede zu sprechen: Behinderung, besondere Bedürfnisse, sogar die Namen spezifischer Behinderungen, wie Down-Syndrom und Autismus. Versuchen Sie zusätzlich zu Wörtern wie „krank“ und „falsch“ das Wort „normal“ durch „typisch“ zu ersetzen – wie in: „Ein typisches Kind könnte im Alter von 12 Monaten laufen, aber Joey ging erst, als er fast 3 Jahre alt war.“ Wir wissen, dass unsere Kinder anders sind, aber wenn wir sie mit „normalen“ Kindern vergleichen, haben wir einfach das Gefühl, dass Sie sie „seltsam“ oder „schlecht“ nennen.

Außerdem sind Beschimpfungen und Witze auf Kosten einer anderen Person (unabhängig davon, ob diese Person eine Behinderung hat oder nicht) nicht akzeptabel. Tatsächlich sind Wörter wie „zurückgeblieben“ äußerst verletzend, unabhängig davon, ob Sie sie als direkte Beleidigung für ein Kind mit besonderen Bedürfnissen oder als Slang verwenden („Dieser Test war so zurückgeblieben!“). Laut r-word.org werden „‚zurückgeblieben‘ und ‚retardiert‘ in der heutigen Gesellschaft häufig verwendet, um Menschen mit geistiger Behinderung zu erniedrigen und zu beleidigen. Wenn außerdem ‚zurückgeblieben‘ und ‚zurückgeblieben‘ von Menschen ohne Behinderung als Synonyme für ‚dumm‘ oder ‚dumm‘ verwendet werden, verstärkt dies nur schmerzhafte Stereotypen, dass Menschen mit geistiger Behinderung weniger geschätzte Mitglieder der Menschheit seien.“ Es kann schwierig sein, die von uns verwendeten Wörter ohne nachzudenken zu ändern, aber die Mühe lohnt sich. Weitere Informationen zur Aktion „Spread the Word to End the Word“ finden Sie unter r-word.org. Sie haben sogar hilfreiche Vorschläge für andere Wörter, die Sie in Ihren alltäglichen Gesprächen verwenden können.

5. Es ist in Ordnung, Fragen zu stellen. (Und wenn Sie die Antwort nicht wissen, fragen Sie mich!)

Kinder sind von Natur aus neugierig, und das ist wunderbar! Sie müssen ein Kind nicht zum Schweigen bringen, wenn es Fragen zu Behinderungen stellt. Wenn Sie die Antwort nicht kennen, ist das auch in Ordnung! Setzen Sie sich nicht zu sehr unter Druck, sondern geben Sie die Fragen gerne an die Eltern des Kindes weiter. Schließlich ist es kein Geheimnis, dass Mütter gerne über ihre Kinder sprechen. Bitte fragen Sie uns. Wir würden gerne dazu beitragen, die Kluft zwischen unseren und Ihren Kindern zu überbrücken.

Erinnern Sie sich auch daran, als ich darum gebeten habe, Wörter wie „krank“ und „falsch“ zu vermeiden, wenn wir über Menschen mit Behinderungen sprechen? Nun, diese Regel gilt nicht wirklich, wenn es von einem kleinen Kind kommt. Ich erwarte voll und ganz, dass Kinder Fragen stellen wie: „Was ist los mit ihm? Warum kann er nicht so reden wie ich?“ Sie haben noch nicht die richtigen Worte, und das ist in Ordnung. Ich werde ihnen gerne beim Lernen helfen.

6. Suchen Sie nach Ressourcen.

In vielen Kindersendungen geht es in ein oder zwei Episoden um Kinder mit Behinderungen, beispielsweise in der Episode Daniel Tiger’s Neighborhood mit dem Titel „Daniel’s New Friend“. In der Sesamstraße sind regelmäßig auch Kinder mit Behinderungen zu sehen. Es gibt viele tolle Bücher für unterschiedliche Lese- und Altersstufen. Ich persönlich mag We’ll Paint the Octopus Red von Stephanie Stuve-Bodeen und My Friend Isabelle von Eliza Woloson und Bryan Gough, die sich beide mit dem Down-Syndrom befassen, aber eine Diskussion über Behinderungen im Allgemeinen eröffnen können. Und wenn Sie nach weiteren Ideen für die Vermittlung des Bewusstseins für Behinderungen suchen, bietet die University of Wisconsin-Oshkosh eine fantastische Bibliographie mit Büchern über verschiedene Arten von Behinderungen.

Eltern, vielen Dank, dass Sie dieses Thema mit Ihren Kindern ansprechen und es gut machen wollen. Kann ich Ihnen aber noch einen Tipp geben? Der beste Weg, einem Kind etwas beizubringen, besteht darin, es ihm vorzuleben. Wenn Sie ein Kind mit besonderen Bedürfnissen sehen, lächeln Sie, sagen Sie „Hallo“ und sprechen Sie mit seinen Eltern. Wenn Sie entspannt und freundlich auf die Eltern zugehen, fällt es Ihrem Kind viel leichter, dasselbe mit seinem Sohn oder seiner Tochter zu tun. Am Ende wollen wir alle dasselbe: gesehen und geschätzt werden. Ist das nicht eine Lektion, die es wert ist, jedem Kind beigebracht zu werden?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 16. Mai 2016 veröffentlicht