6 Dinge, die ich durch das Leben im Ausland über das Elternwerden gelernt habe

Es gibt keine wirkliche Vorbereitung darauf, alleine aus dem Flugzeug zu steigen oder zum ersten Mal ein sich windendes, nasses Bündel in den Armen zu halten. Jede Erfahrung mit einer solch steilen Lernkurve erfordert eine große Portion Geduld und Flexibilität. Selbst wenn Sie das Glück haben, über diese Eigenschaften in Hülle und Fülle zu verfügen, müssen Sie durch Misserfolge und einige der größten Höhen und Tiefen Ihres Lebens viel lernen.

2. Es verändert Ihre Identität.

Das Leben in einer neuen Kultur und die Elternschaft verändern Sie auf tiefgreifende und unvorhersehbare Weise. Die Linse, durch die Sie die Welt bisher bequem gesehen haben, zerbricht innerhalb von Minuten. Wenn du an die frühere Version von dir zurückdenkst, erkennst du sie kaum noch wieder. Sie musste skeptischen Ausländern nie umständliche Erklärungen zum Zweiten Verfassungszusatz auf Französisch geben. Sie hat nie einen Fön kaputt gemacht, während sie verzweifelt versuchte, ein weinendes Kleinkind zu beruhigen. Sie hatte auch nie das Geräusch des mittelalterlichen Kopfsteinpflasters unter ihren Füßen oder das sanfte Rascheln eines winzigen Körpers, der in ihren Armen schlief, wahrgenommen. Die unüberbrückbare Kluft zwischen diesen beiden Selbsten ist erstaunlich.

3. Du knüpfst eine Bindung zu anderen, die die gleiche Erfahrung machen.

Das hast du zwar nicht vor, aber genauso wie du dich von Natur aus zu anderen internationalen Schülern hingezogen fühlst, fühlst du dich auch zu anderen Eltern hingezogen. Wer könnte Ihre täglichen Erfolge und Misserfolge besser verstehen als andere Menschen, die auf die gleiche Weise kämpfen wie Sie? Sie können sich gemeinsam über den mysteriösen Fauxpas unterhalten, den Sie in einem Restaurant begangen haben, oder darüber, wie sich Ihr Babyprojektil einmal auf den neuen Teppich des Nachbarn übergeben hat. Mit Mitgliedern Ihrer Support-Crew fühlen Sie sich nicht beurteilt oder gedemütigt. Sie können Ratschläge, Ängste, Zweifel, Frustrationen und sogar ein paar Tränen sicher miteinander teilen.

4. Beobachtung ist der Schlüssel.

Wenn es um Kindererziehung und das Leben im Ausland geht, muss man wirklich lernen, indem man es tut. Wie gelingt Ihnen das? Durch Versuch und Irrtum nach sorgfältiger Beobachtung. Ich lernte die kleinen Nuancen der französischen Kultur – wie oft man sich zur Begrüßung auf die Wange küsst, wie man Gabel und Messer hält, wie man in der Öffentlichkeit niemals gähnt –, indem ich meine Gastfamilie und die Menschen um mich herum beobachtete. Die gleichen Beobachtungsgaben können Sie auch auf Ihr Baby anwenden: Welche Schlaf- und Essgewohnheiten hat es? Was mögen und was nicht? Wie werden sie in einer bestimmten Situation voraussichtlich reagieren? Diese Informationen sind entscheidend für das neue Leben, das Sie beide gemeinsam aufbauen.

5. Familien sind wie andere Kulturen.

Jede Kultur hat ihre eigene Geschichte, Werte, Überzeugungen und Rituale, die zusammen eine Weltanschauung und eine Reihe von Praktiken schaffen, die für eine bestimmte Gruppe von Menschen einzigartig sind. Allerdings können Kulturen für die in ihnen lebenden Mitglieder unsichtbar sein. Erst wenn wir uns von unserer eigenen Lebensweise lösen, kommen diese verborgenen, tief verwurzelten Überzeugungen und Praktiken wirklich ans Licht. Familien funktionieren ähnlich wie Kulturen: Jede hat ihre eigene Sammlung von Prinzipien und Standards, ihre eigenen Überlieferungen und ihre eigene Art, Kinder zu erziehen. Es gibt nichts Schöneres, als Eltern zu werden, um die eigene „Kultur“ hervorzuheben – die Art und Weise, wie man erzogen wurde und wie Familien und Eltern Ihrer Meinung nach funktionieren sollten.

6. Sie können wählen, wie Sie diese Kulturen miteinander verbinden.

Ein Studium im Ausland lehrt Sie, kritisch über Ihre eigene Kultur nachzudenken und Ihre Weltanschauung zu erweitern, um verschiedene Arten des Denkens, Sprechens, Essens, Spielens, Arbeitens, Studierens, Reisens und Lebens einzubeziehen. So wie Sie verschiedene Teile der Kulturen, in denen Sie gelebt haben, kombinieren können, haben Sie auch die Freiheit, die besten Elemente Ihrer Familie und der Familien anderer zu integrieren und so einen einzigartigen Weg zum Erwachsensein für Ihr Kind zu schaffen.

Als die Schreie meines Babys nachließen und es wieder einschlief, begann auch ich mich zu beruhigen. Mir wurde klar, dass die Kindheit meiner Tochter nur der Anfang war. Bald würde ich mich mit ihrem Kleinkind-, Jugend- und sogar Erwachsenenalter auseinandersetzen müssen. Dennoch wusste ich, dass ich die Fähigkeiten und das Wissen hatte, diese Veränderungen anzugehen, und dass es sich am Ende lohnen würde. Wie das Leben in einer anderen Kultur wäre Kindererziehung ein kompliziertes, wunderschönes Durcheinander – fast unbeschreiblich, unvorstellbar schwierig und unendlich lohnend.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Januar 2016 veröffentlicht