5 Dinge, die Sie wissen sollten, wenn Ihr Elternteil eine unheilbare Diagnose er

An einem hellen Januarmorgen war die normalerweise muntere Stimme meines Vaters gedämpft. „Es ist Krebs, Stadium 4, und es ist schlimm“, flüsterte er. Ich stand in meinem Büro und versuchte, die Nachricht zu verarbeiten, dass der Schlaganfall, den er einen Monat zuvor erlitten hatte, zu der Erkenntnis geführt hatte, dass die Zeit meines Vaters auf der Erde nun endlich war.

Ich griff nach dem Telefon, holte tief Luft und sagte mit leiser Stimme: „Was nun?“ Da meine Eltern außerhalb des Bundesstaates lebten, waren die nächsten Wochen voller Telefonanrufe, tränenreichen FaceTime-Treffen und nächtlichen Nachforschungen, um alles über den Krebs meines Vaters herauszufinden. Über Nacht wurde ich offiziell ein Mitglied der „Sandwich-Generation“, ohne es überhaupt zu versuchen: Ich kümmerte mich gleichzeitig um meine kleinen Kinder und einen sterbenden Vater. Es war eine schreckliche Zeit.

In den Tagen und Wochen nach der unheilbaren Diagnose eines Elternteils ist die Achterbahnfahrt der Gefühle anstrengend. Die Angst, der Schock und sogar die Wut können überwältigend sein. Und wenn Sie gerade dabei sind, Kinder großzuziehen und Fahrgemeinschaften zu bilden, bringt die unglaubliche Nachricht, dass einer Ihrer Eltern stirbt, Ihre ganze Welt aus den Fugen. Du verbringst deine Tage damit, dir Sorgen um deine Eltern zu machen, während du versuchst, im Supermarkt nicht völlig den Überblick zu verlieren. Spieltermine scheinen unbedeutend zu sein und Ihr Wäschestapel geht in die Hölle.

Als ich durch die ersten Wochen wanderte, nachdem ich das Wort „Krebs“ aus dem Mund meines Vaters gehört hatte, fragte ich mich, wie ich es jemals überleben würde, ihn zu verlieren. Ich habe dabei viel gelernt, als ich zusah, wie mein Vater schmerzhaften Behandlungen, verheerenden Rückschlägen und der harten Realität trotzte.

1. Ihre Eltern sterben heute nicht, also geraten Sie nicht in Panik.

Sobald ich das Wort Krebs hörte, ging ich sofort vom Schlimmsten aus. Eine überwältigende Angst überkam mich und ich war überzeugt, dass mein Vater vor dem Ende dieses schicksalhaften Anrufs sterben würde. Aber die Wahrheit ist, dass er trotz der qualvollen Todesdiagnose noch viel mehr zu tun hatte.

Natürlich verbrachte er seine letzten Tage in Infusionszentren, Arztpraxen und Krankenhäusern, aber er verbrachte auch weitere zehn Monate mit Telefongesprächen, Besuchen bei seinen Enkelkindern und Reisen mit meiner Mutter. „Es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist“, pflegte er zu sagen.

Ihre Eltern mögen todkrank sein, aber, um es mit den unsterblichen Worten von Monty Python zu sagen, sie sind noch nicht tot, also schätzen Sie die Zeit, die Sie haben – selbst wenn Sie still Händchen haltend in einer Arztpraxis auf Ergebnisse warten.

2. Es ist ein Marathon, kein Sprint.

Obwohl die ersten paar Tage und Wochen nach einer unheilbaren Diagnose dringend und überstürzt erscheinen, ist es eine Tatsache, dass Ihren Eltern ein langer Weg bevorsteht. Passen Sie Ihr Tempo an, denn Sie werden in den kommenden Monaten Kraft brauchen.

Es ist in Ordnung, wenn Sie nicht sofort jeden Laborwert oder das Ergebnis des letzten Scans kennen. Lassen Sie sich vom Haken und erinnern Sie sich daran, dass Sie nicht jedes noch so kleine Detail der Krankheit Ihrer Eltern alleine bewältigen müssen.

Und es ist in Ordnung, ab und zu eine „Krebspause“ einzulegen. Gönnen Sie sich eine Pediküre, gehen Sie laufen oder tun Sie etwas Gutes für sich selbst, während Sie trauern und sich auf das Unvermeidliche vorbereiten.

3. Lassen Sie Ihre Eltern die Eltern sein.

Als bei meinem Vater die erste Diagnose gestellt wurde, wurde ich durch meine Ausbildung zum Krankenpfleger aktiv. Ich wollte etwas tun, irgendetwas, das mir das Gefühl gab, weniger hilflos zu sein. Ich wollte Termine koordinieren, jeden Spezialisten konsultieren und an jeder Entscheidung beteiligt sein, weil ich dadurch das Gefühl hatte, die Kontrolle zu haben.

Aber nach ein paar Monaten erinnerte mich mein Vater daran, dass ich nicht der Elternteil war. Er drängte mich, die Sorgen und Ängste von ihm ertragen zu lassen, und zeigte mir, dass es in Ordnung sei, mich von ihm durch meine Ängste hindurch begleiten zu lassen.

Selbst ganz am Ende möchten Ihre Eltern Sie vor dem unvermeidlichen Schmerz des Verlusts und der Trauer schützen. Lassen Sie sich beaufsichtigen, auch wenn Sie das Gefühl haben, die Kontrolle verloren zu haben. Sie werden diese Unterstützung vermissen, wenn sie weg ist.

4. Eine Chemotherapie ist wichtig, auch wenn Ihr Elternteil im Endstadium ist.

Als ich die Worte „Stufe 4“ hörte, wusste ich sofort, dass die Überlebenschancen meines Vaters gering waren. Und wiederum wollte ich ihn als Krankenschwester vor den zermürbenden Strapazen einer Chemotherapie schützen. Ich hatte zu viele Patienten gesehen, die gebrechlich und kränklich wurden, und ich wollte, dass die letzten Tage meines Vaters so gut wie möglich verlaufen.

Aber wie mir sein freundlicher Onkologe erklärte, zeigen Untersuchungen, dass Krebspatienten am Ende ihrer Reise friedlicher sterben, wenn sie zumindest versucht haben, mit Medikamenten und Therapien dagegen anzukämpfen. Und wie er mir deutlich sagte, fällt es der Familie am Ende leichter, loszulassen, wenn man weiß, dass der geliebte Mensch den guten Kampf gekämpft hat.

Bei einer Chemotherapie geht es nicht immer um die Heilung. Manchmal hilft es der Familie, mehr Zeit zu finden, um sich von so wichtigen Dingen zu verabschieden.

5. Es ist in Ordnung, laut zu sagen, dass du eine Heidenangst hast.

Die zehn Monate, in denen mein Vater gegen Speiseröhrenkrebs kämpfte, gehörten zu den gruseligsten meines Lebens. Das ständige Unbekannte und der Ruck, den ich jedes Mal verspürte, wenn der Name meiner Mutter auf meinem Handy erschien, machten mir jede Minute des Tages Angst.

Zuerst habe ich versucht, meine Angst zu unterdrücken und die Angst zu unterteilen, aber mir wurde schnell klar, dass ich laut zugeben musste, dass ich schreckliche Angst hatte, wenn ich auch nur die geringste Hoffnung hatte, stark für meinen Vater zu sein.

Sagen Sie Ihren Freunden und Ihrer nahen Familie, dass Sie Angst haben, und bitten Sie um Hilfe. Sie werden sich um Sie scharen und Sie auf eine Weise aufrichten, die Sie nie erwartet hätten. Vertrauen Sie mir.

Letztendlich hat mein Vater den Kampf gegen den Krebs verloren und es vergeht kein Tag, an dem ich mir nicht wünschte, ich hätte die letzten kostbaren Monate mit ihm mehr genossen als ich. Aber wenn er hier wäre, würde er die Augen verdrehen und mir sagen, ich solle mit dem Schwelgen aufhören und mit meinem Leben weitermachen. Er lächelte, sagte mir, dass alles gut werden würde und bat mich, Jeopardy einzuschalten. Denn genau das tun Eltern für ihre Kinder.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Oktober 2016 veröffentlicht